艾迪塔洛狗拉雪橇大赛采用RFID系统及时拯救参赛者

　　这套追踪系统由 IonEarth a Traverse City 开发的 RFID 应答器组成，IonEarth 是卫星赛事追踪方案的专家。每个应答器含一台 GPS 接收器，一个发送 ID 码信号的 Iridium 短突发信号调制解调器，一个追踪速度和温度感应器的加速度计。防水应答器大约长 6 英寸，宽 3 英寸，厚 3 英寸，重低于 3 磅，由高容量、可承受严寒的电池充电，据onEarth 创建者 Jerry Miller 称。设备采用不锈钢支架固定在雪撬的前端，可精确定位雪撬位置在 20 英尺范围内。

IonEarth应答器含一台 GPS 接收器，一个发送 ID 码信号的
Iridium 短突发信号调制解调器，一个追踪速度和温度感应器的加速度计

　　设备设置每 15 分钟通过 Iridium 卫星网络发送雪撬的位置、速度、前进方向和温度到一台 Iridium 管理的中央服务器。据公司数据部门主管 Pat Shay 称，Iridium 网络由 66 个覆盖全球的低轨（LEO）卫星组成，提供声音和实时数据通讯。

　　Iridium 服务器数据通过因特网分程传递到 IonEarth 服务器。IonEarth 应用软件收集这些信息，并在地图上标识出来，使观众可以通过 Iditarod 网站查看、追踪参赛者的位置。另外，赛事组办方、志愿者、媒体、兽医、医护人员和拯救人员都配备有与手持计算机相连的 IonEarth 卫星通讯终端，这样他们无需因特网联连就可以监控边远地区的运动员。

　　由于赛事主办方可以密切监视每位参赛者的位置和状况，因此他们可以判断参赛者的速度是否低于正常水平，如果发现参赛者没有任何移动迹象，可监测他们所承受的温度。这类数据可用于判断运动员是否有危险。

　　借助于这套系统的追踪能力，比赛新手 Lou Packer 得以顺利脱险，Anchorage Daily News 的一篇报道称。在比赛期间，Packer 中途迷路了，赛道上标识被埋入雪中；周围狂风暴雪，温度下降到零下 50 度，Packer 不得不减慢速度。当主办方追踪到 Packer 的速度每小时少于半英里，且温度极低，派出直升机和搜救人员根据系统的定位位置及时解救了 Lou Packer。

追踪系统不仅可判断参赛者的位置，还推断参赛者是否处于危险中

　　实时追踪参赛者必须用到类似 Iridium 的卫星通讯网络，Shay 称。“Iditarod 比赛完美地展示了我们的全球网络功能”他称，阿拉斯加荒野上没有任何基站可发送信号。“在阿拉斯加，手机通讯网络仅分布人口居住的东海岸，手机根本无法在荒野工作。”

　　在 2008 年赛事，Iridium 和 IonEarth 在少数雪撬上测试这套追踪系统。竞赛主办方对测试结果十分满意，今年比赛强制要求所有参赛者采用这套系统。然而，他称，不是所有的运动员都赞成采用这套系统，因为艾迪塔洛狗拉雪橇大赛被喻为世纪末的最后挑战 - 关于人和动物与自然的对抗，参赛者都有强烈的独立感。不管如何，最终参赛者对这套系统也感到满意。

　　“今年比赛结束后，我参加了一个狗拉雪橇协会的会议，” Miller 称，“会上，我做了 15 分钟的演讲，并得到了反馈。运动员很认同通过这套系统使观众实时了解到赛事进程。”

　　更重要的是，采用 IonEarth 卫星通讯终端可以使检查站的志愿者、裁判等追踪赛事进展，及时准备参赛者的到站补给。