英国合作集团应用RFID系统追踪搬运箱

英国最大的互助零售企业——合作集团（Co-operative Group）在其英国北部的500家便利店里，配置了RFID系统追踪烟酒和其它高价值易被盗的商品。在2007年十月份进行了此次的RFID安装。而在2006年该集团还进行了RFID的另一个试点项目，该项目六个月内就获得了投资回报。 

合作集团决定研究使用RFID提高出货可视性的能力，这些货物运送到英国的500家便利店，它们装在单个盒子里，并且数量较少。这与那些装成满满的纸箱通过大金属箱运送出去的货物不同。这些小额货物极易丢失，或者被错卸货，或者在公司供应链流通时被盗。 

RFID系统加强了对便利店内商品的安全保障 

2006年，联合合作有限公司（United Co-operatives，与合作集团合并后，成为另一家合作零售商）为了防止高价值小额货物被偷，使用密封无标记的塑料搬运箱来装运货物，取代那些易被盗贼看见和识别货物的大金属箱。然而，这样还是会有丢失，不仅丢失搬运箱内的高价货物，同时那些搬运箱也不再从零售点回来，一同丢失了。 

为了解决这个问题，联合合作有限公司要求供应链解决方案的专业公司SkillWeb提供可以追踪单个搬运箱的RFID系统。SkillWeb在公司的配送中心（RFID射频快报注：位于斯塔福德郡的Talke Pits和Bradford）中的每一个塑料搬运箱上加贴无源的UHF EPC Gen 2 RFID 标签，这些标签是由UPM蓝泰制造。然后在每一个标签中写入独一无二的ID号码。维吉尼亚的生产商Rehrig提供了3×2×2英尺规格的搬运箱。 

“在试点阶段，我们只是读取标签。”Skillweb的经理Chris Wright说：“然而随着技术的进步，有了更好的读写器和标签，也更懂得如何来协调系统获得最大利益，就获得了成功。” 

现在RFID系统不再是试点，已经在合作集团的Talke Pits配送中心全面安装，同时Bradford的设备中也正在安装相同的RFID系统，Wright则希望能有更多的安装。“我们为合作集团所做的就是想看看这种解决方案在何地可以发挥作用，并且如何发挥作用。”Wright说，但他谢绝透漏进一步的细节。当配送中心收到订单，员工对货物位置进行定位，然后把他们放到搬运箱中。当搬运箱被装运到卡车中时，就可以在电脑中把订单号码输入到合作社的后端数据库中，然后开车通过由RFID读写器生产商Sirit制造的RFID门禁。每一个配送中心都有一个接入式Sirit读写器门禁，当空搬运箱被送回配送中心，可以扫描加贴在其中的标签。“从卡车上卸下这些搬运箱，然后以一次80个搬运箱的速度通过RFID门禁。”Wright说。 

接出式读写器通过连接合作社网络的电缆，传送已经装满货物的搬运箱的标签ID号码，传送至Skillweb的基于网络的软件系统，同时传送的还有货物装货和到达的日期，时间和地点。这个数据与搬运箱中货物的最小存货单位有关，储存在Skillweb的管理服务器中。接入式读写器在空搬运箱到达配送中心时获得RFID数字，并在系统中标注搬运箱已经收回。 
   
便利店没有RFID读写器，当收到货物，手写一个关于这个特定搬运箱的收条记录，然后再人工输入Skillweb系统。当空箱子被送会配送中心，RFID门禁读写器对其进行扫描，确认空搬运箱已被送回。 
    
过去，便利店总是申辩说他们已经将搬运箱送回配送中心。RFID系统让合作集团有了关于集装箱是否被送回的电子记录。如果便利店没有送回空搬运箱，就可以惩罚他们。过去，有些商店偶尔报告他们没有收到货物或搬运箱，或者已经将搬运箱发回配送中心（RFID射频快报注：实际并没有），RFID系统让合作社能够确定离开配送中心的某一搬运箱是否收到，或空搬运箱是否发回配送中心。 

“这个系统的关键是搬运箱的配送和其返回仓库的可视性。”Wright提醒道，“投资回报来自于不使用一次性纸板箱和降低了被盗率。这个系统花费了62600英镑，但为该集团节省了123000英镑，包括一年没有使用纸板节省的14000的英镑和每年减少偷盗价值5000英镑和减少人力花费的22000英镑。 

“采取RFID的解决方法是一种艺术的形式。”Wright说，“有许多因素和特点要考虑，如要考虑需要被追踪的产品，还要考虑数据流通和管理方法。”