RFID在饮料零售行业中的应用

最近几年，美国一些主要的零售商如沃尔玛、Target和艾伯森都开始要求他们的供应商在货盘级别上部署RFID技术。对于未来，人们也设想了关于RFID技术的应用计划，比如“Smart Shelf”计划。计划完成之后，当消费者推着装有RFID标识的商品走过超市出口时，读写器会在一瞬间读取到商品上的标识信息，使得人们不需要再排队结账。

这只是RFID技术的其中一种应用，最典型的应用集中在存货管理上：即用来追踪商品的存储和运输，同时检验产品在运输时的状态和地点。

RFID技术的应用促进了各行各业的发展，饮料作为零售行业中的一员，自然也不例外。

RFID技术将给饮料零售行业带来利益

在饮料制造商的眼里，RFID标识和扫描对于维护室内存货来说毫无意义，但在零售领域，RFID技术能提高供应链的补给效率，这是零售商们热衷于建立RFID系统的原因所在。

解决商品脱销问题

实现供给链透明度最大化是零售商的重要目标。零售商现存的最大问题之一是：当消费者想购买一种商品，却得知这种商品已经脱销时，大多数情况下，他会选择去别的地方购买。如此一来，零售商不仅失去了卖货的机会，也失去了消费者在自己商店内购买其他商品的可能。

沃尔玛公司曾指出：如果能够解决1%的产品脱销问题，沃尔玛能够多获得25亿美元的销售收入。为了能够做到这一点，零售商就要去审视为什么商品会脱销：是零售商没有意识到商品脱销?还是他们不知道仓库里有存货?亦或者是商品正在从工厂到超市的运输途中?RFID技术能够给零售商想要的透明性，告诉他们现在拥有什么，以及这些东西目前在哪里。

减少安全库存数量

如果存货足够透明，理论上能降低仓库里必须保持的安全存货数量，从而降低所有商品的存货数量，节省出一大笔开支。

降低劳动力成本

虽然条码也能办到，但条码需要更多的物理扫描，这通常会带来更多的人为操作。而RFID是一种更加自动化的技术，能够在不添加额外劳动力成本的基础上，提高读取速度和供应链透明度。

饮料制造商能从RFID技术中得到什么利益

首先是达到零售商的RFID适应要求，维持与零售商良好的贸易关系;如沃尔玛近日称，在首次读取商品标识的30分钟后，公司会将存货情况公布到网上，任何人都可查询。这能帮助饮料制造商追踪供给链中产品的情况;而随着RFID技术的发展越来越深入，以及供应商与合作伙伴和顾客的系统开始进行整合，其他的一些利益也逐渐凸显出来，包括更高级的仓库管理自动化和由于交流的增强、低存货等原因而带来的更加快速的供应链反应速度。

RFID技术在饮料行业的单体包装

应用上还面临着一些困难

现在，在饮料和其他液体商品领域，RFID的应用还仅仅局限在货盘和外包装箱级别上，而理论上RFID标识应该也能应用到个体包装上，但是能精确读取个体包装上RFID标识的技术还不成熟，而且这些标识比较容易受到包装材料、产品种类，以及标识粘贴位置的影响。

技术问题

金属容器和液体灌装容器是最大的两个问题，这使得RFID标识的摆放位置变得至关重要。技术局限性在于：一些标准组织如EPCglobal UHF(超高频)标识所发射出来的无线电波能被水吸收，而金属容器能将这些电波反射回去。这使得对饮料产品，尤其是采用铝罐包装的饮料产品进行标识变得非常困难。现在一般采用在货盘内建立隔板来增强标识反应。

成本问题

成本是另外一个起着决定性作用的因素。抵制使用RFID的公司想知道，如果他们在这一技术上投资，他们能否得到足够的回报。另一个和成本有关的事情是对单个饮料容器进行标识所需要的花费。

针对饮料行业的RFID解决方案

对饮料产品进行RFID标识以及对标识进行扫描都需要克服一系列的困难。撇开潮湿这个不利条件来说，金属罐和包装内的液体产品经常会导致读取器不能精确扫描，尤其是当标识没有被正确地放置时。为减少读取错误，简化程序，越来越多高瞻远瞩的公司已经开始为饮料行业开发设计特殊的设备。

Videojet公司就是其中之一，Videojet与Accu-Sort Systems公司共同合作，为包装商品制造商提供全套的RFID应用系统。包括能生产RFID标识并对标识进行编码的Fast Tag设备和由Accu-Sort公司提供的一种RFID读取器，以及专利标识鉴定和恢复系统。

其他公司例如马肯也已经开发出很多适合饮料行业应用的RFID解决方案，为饮料制造商提供更多选择。

未来与展望

虽然目前看来，并没有很多饮料供应商愿意搭乘RFID这班车，但RFID时代的到来还是令人十分期待。RFID技术的投资收回率在短期内并不显著。就像当年的条码一样，条码也是经历了25年的发展才到达了今天这样的应用水平。在短时间内，大多数的利益可能会落到沃尔玛或者艾伯森公司的手中，用来改善他们的供给链。而对于饮料供应商来说，产品脱销几率的降低同样会给他们带来很大的利益。5到10年后，当RFID技术的应用更加广泛了，也就是RFID技术造福人类的时刻到来了。