英国衣物洗涤业者利用RFID轻松管理千万级物杂量

　　Supply Chain Digest网站指出，RFID(无线射频识别系统)最终将取代条形码，成为最普遍的供应链应用，但过程可能耗费长久的时间，毕竟对许多应用程序而言，投资RFID报酬率仍相当不明朗，特别是在取代条形码系统方面。

　　不过，在一些状况下，自动化RFID读取的本质可以解决条形码无法克服的问题。英国衣物洗涤业者Berendsen的状况是最佳写照，该公司处理横跨北欧地区旅馆、餐厅、医院等客户的毛巾、桌巾和床单等用品，每天经手数百万件，管理库存和洗涤过程是一项巨大挑战。

　　Berendsen主管透露，由于业务太繁杂，该公司处理的物品当中每年有上百万件失踪。IT部门主任Duncan Machmillan指出，Brendsen通常每天涌入100万件物品，而且必须知道整个流程的进度、速度和花费时间，但实际上无法掌控每一个细节。

　　由于每天经手百万件物品，不可能每一件都透过扫描条形码来追踪，但若在布料中嵌入RFID标签，即可自动地大量掌握物品的动向，Berendsen将会知道它们是否在客户手中，或者已经回到公司库存，以及是否已经洗涤完成送交给客户。

　　事实上，Berendsen已经进行RFID实验多年，但成效一直有限，因为要找到能够经得起无数次重复洗涤和脱水的耐洗、耐压材质是一项艰巨的挑战。所幸，Berendsen找到符合上述条件的美国供货商Tagsys产品，Machmillan表示，虽然Tagsys的标签仍会出现一些损坏的情形，但多数寿命比布料还长。

　　现在Berendsen可以大量扫描物品，每次最多可达1，000件，且随时可迅速掌握它们的动态和流向，例如整批交给客户时，其中床单数量是否正确。不仅如此，Berendsen也可经由这样的过程来掌握客户何时必须送回什么物品。

　　Berendsen现正利用微软(Microsoft)的Azure云端平台处理和管理RFID数据，除了改善库存管理过程之外，Berendsen也相信，RFID追踪所得的数据有助于洞烛机先，让该公司早一步预测未来趋势。

　　RFID的便利性和前瞻性是条形码远不能及，毕竟后者太过仰赖手动过程，管理上相当困难，Berendsen库存管理方式目前在企业界仍是相当罕见，不过，其他采用条形码追踪的企业或许正为Berendsen过去曾遇到的问题所苦，RFID技术可能会让它们受益匪浅。