微软AI战略存在致命伤,或无法与谷歌苹果竞争
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未来属于那些最擅长利用人工智能的科技公司。在了解消费者需求方面,AI技术至关重要,从而更好地为顾客设计产品。通过算法,在最恰当的位置提供广告也能有效吸引消费者。为企业提供云服务以提高效率和改善运营方式,也非常重要。
正如谷歌、苹果、Facebook和亚马逊一样,微软在AI上的投注也很大。毋庸置疑,微软有一些在AI上的先发优势。但微软也缺少一个致命环节:移动技术。如果没有这一点,微软很难赢得这场AI战役。
先天优势:海量数据、直接面向消费者
微软在AI上有很多先天优势。对机器学习来说,最重要的就是数据,而微软拥有大量的数据。这要归功于其Bing搜索引擎,Windows和Office用户,以及LinkedIn社交媒体网站。尽管Bing比不上谷歌的搜索引擎,但对于AI来说,Bing仍是一个很好的基础,每天会产生大量的原始数据。雅虎搜索引擎的前高管Larry Cornett提到Bing时曾说:“每天数以亿计的查询正是一个巨大的AI系统所需的。”
另一个强大的优势则是微软直接面向消费者和企业:在基于AI的个人助理Cortana内置了超过5亿个活跃的Windows 10设备。而Microsoft Office里内置了越来越多的AI功能,比如校对和自动语言翻译等。这一切既有益于用户,也让微软能够通过用户反馈对AI进行调整。
致命缺失:移动技术
尽管拥有不少先天优势,微软却在AI中缺失了致命一环:移动技术。
Google和Apple分别通过Android和iOS为其AI收集了大量有用的数据。收集数据只是起点。全球数以亿计的人在移动设备上使用由AI提供支持的Siri,Google Assistant和Google Now。所以Google和苹果可以基于人们使用移动设备的情况,来继续改进它们的AI。这意味着微软缺失了移动端,因此在AI上有战略忧患。
AI大概是微软多年来给Windows Phone续命的重要原因。而在今年10月,微软公开承认将彻底放弃Windows移动平台,今后仅做简单维护,WindowsPhone从此成为历史。
由于在移动端工作的彻底失败,微软正在努力寻找方法将移动技术纳入其AI工作。微软已经为iOS和Android开发了Cortana,但很少有人会为此放弃Siri或Google Assistant。微软也试图进入家庭AI市场(这也是一种移动的形式),通过与硬件公司合作开发Cortana扬声器。然而效果并不好。在10月初发布后,价格从200美元降到了100美元,下降了50%。
寻求突破:与亚马逊联手;面向中国推出Bing国际搜索引擎
为了弥补在移动端的困境,微软与亚马逊签署了一项协议,将Cortana与亚马逊的Alexa结合在一起。不过,现在两家的产品整合还不够深入,双方只是为对方平台添加了一项技能而已,使用Alexa设备时想呼出Cortana你还得说“Alexa,open Cortana”这样奇怪的口令。
除此之外,微软宣布将正式面向中国客户推出Bing国际搜索引擎,包括网页端和手机端。中国有巨大的人口基数,通过推出Bing国际搜索引擎获取海量人口的使用数据,这也可视作微软试图完善其AI在移动端战略的重要一环。
在第四届世界互联网大会“全球数字经济:深化合作增强互惠”论坛上,微软全球执行副总裁沈向洋发表演讲时表示,“今天我非常高兴地宣布,将正式面向中国客户推出Bing国际搜索引擎,用户登录网页版和手机端,就可以享受微软最新一代人工智能技术的搜索体验。”
沈向洋在演讲中表示,Bing国际版搭载了情商为导向的对话式人工智能系统微软小冰,将为国内从事科研的专家、学生和其他的英文搜索用户提供更加全面、智能的英文搜索体验。