未来难预测？这是关于LoRa与NB-IoT的N个最靠谱猜想

　　前不久ofo宣布将LoRa装备进其单车中，以实现完整的网络连接，为处在风口浪尖的LPWA(低功耗广域技术)再添“谈资”。作为专为远距离、低带宽、低功耗、大量连接的物联网应用而设计的LPWA技术，LoRa、Sigfox和NB-IoT等均趁势而起，各有拥趸，各据山头，到底是同室操戈还是和平共处?一众厂商围绕这些技术不断跑马圈地，到底谁将“笑傲江湖”?

　　LoRa部署和应用层层加码

　　除却在ofo的落地为LoRa再添“筹码”之外，LoRa最近的发展是“多点开花”。研华科技利用LoRa技术方案应用于工业物联网，云服务供应商奈伯思(Netvox)在不到6个月之内就成功地将LoRa技术引入到其受欢迎的8种智能楼宇传感器中。美国、加拿大均有厂商采用LoRa技术开展牲畜管理、救援服务等。

　　这只是应用的“冰山一角”。作为LoRa联盟的主要发起者之一以及LoRa底层核心技术供应商，Semtech无线和传感产品事业部市场营销副总裁黄旭东详细介绍说，基于LoRa联盟推出的LoRaWAN开放性规范的网络已在超过60个国家和地区部署，有50家运营商在进行布网，150多个项目在试点和部署。如美国Comcast公司去年在3个城市铺设了LoRa网络，两个月前决定再在12个城市铺设网络;法国Orange已在法国搭建LoRa网络;印度的TATA在30多个城市实现了LoRa网络的应用;韩国SK用4个月实现了整个国家LoRa网络覆盖。

　　在中国的布局亦在稳步推进。黄旭东提供的资料显示，LoRa已在智能表计、智慧城市和智慧农业中得到应用;试点正在开展，北上广深均已部署LoRa，在二线城市例如南京、苏州、杭州等也都有LoRa网络覆盖，29K以上的网关已安装;作为中国LoRa应用联盟(CLAA)的主力中兴通讯，正着力使国内LoRa-enabled网络接轨LoRaWAN规范。

　　而LoRa在全球物联网领域的普及离不开LoRa联盟的成立和成功运营。LoRa联盟亦不负众望，目前已有500家以上的成员，最近阿里巴巴也加入了LoRa联盟，将促进其应用进一步“下沉”。

　　除了智能表计之外，LoRa还“器重”智能农业、智能物流、智慧城市和智慧楼宇四大应用市场。黄旭东表示，目前智能表计市场应用市场最大，未来两三年物流应用将走强成为 “主力”，智慧城市、智能农业和智慧楼宇位列三甲。业界也预计，2017年LoRa芯片出货量将千万量级，未来的需求呈爆发式增长。

　　与NB-IoT竞合如何演变?

　　与今年频上“头条”的NB-IoT相比，LoRa与其的竞合之势充满想象。

　　但条分缕析，可谓各有伯仲。LoRa和NB-IoT虽然同属于LPWAN技术，但NB-IoT为授权频段，可直接部署于GSM或LTE网络，因而NB-IoT是运营商进军物联网的首选技术，这一点LoRa难以匹敌。但正因如此，NB-IoT主要依赖于运营商的基础设施，进行协议对接，因而在进度上需要考量网络建设情况。而LoRa工作在免授权频段，任何行业可灵活地自行组网，因而在运营成本、发射功率、基站搭建成本方面优势显著，并且LoRa技术发展较早，产业链相对成熟。但LoRa的长距离、低功耗，有时难免是以牺牲传输速度为代价的。

　　无论何种阵营，底层芯片技术的成熟与成本对未来对决走势起重要作用。NB-IoT不说了，铺天盖地的宣传中少不了英特尔、高通、华为、中兴微、Nordic、美满、MTK、RDA等等的身影。相较之下，LoRa技术却只是Semtch公司的专利。为适应市场的发展和需求，Semtech以IP授权的方式授予更多的公司来制造LoRa芯片，目前涵盖ST、Hoperf、Microchip、GemtekT等。

　　黄旭东还提到，Semtech主要的LoRa产品有两大系列，分别针对节点/传感器和基站端。此外，Semtech还针对专业的、稳定性强的网络服务器推出了LoRaWAN-enabled参考设计，针对小基站则提供Picocell Gateway的参考设计。

　　LoRa与NB-IoT的对垒，不仅是产业链共同参与后博弈的结果，时间节点、用户需求等也是最终决定因素。在很多情况下，用户惯性对产业格局的形成作用巨大。黄旭东就笑言，因为NB-IoT建网还需要时间，但市场不会等，这段“时间差”给了LoRa很多机会，在智慧农业、抄表等领域加快了部署。

　　或许诚如中兴微电子手机芯片规划部市场总监周晋所言，NB-IoT是大范围网络，LoRa是小网络，可灵活快速部署，未来将长期共存。大规模部署、大范围应用是NB-IoT阵营巨头所希望的，NB-IoT通过技术改造也具备了提供专网的特点，不过长尾部分更多是一些小批量、个性化的需求，LoRa等方案的灵活性和低成本仍会在这些长尾市场中发挥巨大作用。

　　仍需不断“进化”

　　然而作为一种新兴的物联网技术，LoRa仍需要“与时俱进”，在标准、速率等层面不断优化。

　　从Semtech推出的芯片就可看出各国标准的不统一。据了解，在中国LoRa市场，LoRa联盟推行的频段是470-510M赫兹，在欧洲国家推行的频段是868M赫兹等。而同一个地区内，标准也不统一，目前LoRa联盟在中国的使用频段划分和CLAA的频段划分有出入。黄旭东指出，这方面还要加强沟通，协商一致，以尽快制定出一套标准的频段和参数指标，毕竟这还涉及核心网、物理链路层等实现多网络的无缝融合和切换问题。同时，还要加快协议认证机构建立，确保互联互通。

　　此外，LoRa做到长距离(15~30英里)、低功耗是以牺牲传输速度为代价的，这让LoRa在应用上受到了限制。“Semtech会在扩频调制方面不断改进，提高速率。同时面向干扰问题，LoRa采用扫频方式，0的时候从高频扫到低频，1的时候从低频扫到高频，其中一个小频段受到干扰后，也可以通过扫频看到整个信号的频率趋势，从而提高信号的灵敏度。”黄旭东强调。

　　据了解，目前LoRa联盟正在为LoRa新增定位功能，提供基于网络和GPS的多种定位服务。该技术依靠到达时间差(TDoA)三角定位算法，可在乡村环境实现30米、城市环境150米精度的定位服务。同时，在核心网安全、部署及协议等方面着力轻量化。