物联网新创企业如何进行专利布局？

　　研擎科技执行官陈益祥形容，创业就像在买房，而新创公司的专利布局，就像是房子里的红酒柜一样。“你的野心有多广，红酒柜就应该有多大，”他认为，每个创业家的目标都是把事业做成功，但如果想要把事业的规模做大，专利布局绝对不可或缺。

　　然而，每个新创公司的资源都相当有限，专利申请与维护的成本又相当高昂，又该如何让专利管理发挥最大效益呢?

　　研擎科技成立于2012年，是一家以物联网产品开发为主要业务的公司，专注于智能家居(Smart home)领域;2015年开始，他们决定调整策略，从过去的代工转为发展自有品牌的服务型商品，在既有的物联网技术上，提供包括室内导航、商场推播、学童安全管理系统等服务。

　　(数据源：虚实整合的智能财产布局会议数据)

　　物联网产业，要在大厂夹击下找商机

　　早在创业初期，陈益祥就先为两项重要的基础技术申请了专利。“在智能家居，或者甚至整个物联网领域，几乎都是大厂的天下，”他解释，在发展家电的智能应用时，大厂想的都是在新生产的冰箱、电视、冷气中加入智能功能，再整套卖给消费者，但这样一来，反而出现另一块对既有家电进行智能升级的商机。

　　因此，陈益祥的第一项专利“无线遥控电器的方法及其装置”，就是让一般的电器连上无线遥控装置后，就可以透过手持装置上的监测软件进行远程的控制或监测，而第二项专利“透过无线讯号转红外线控制之方法及其结构”则是在前一项专利的基础上，把红外线讯号纳入。“早期的时候，因为有这两项专利，客户对我们都有不少加分，”陈益祥说。

　　即使后来公司策略转向，陈益祥也不改对于专利的重视，至今已有27项专利。“现在我们的专利布局，改以应用和分析为主，”他解释，因为现在公司现在的发展主轴，是物联网在各行业的应用，例如商场导购、医疗照护等等，因此专利布局的策略也必须随之调整。

　　模块、开放、扩展性

　　“老实说，养专利真的很贵，但一定要坚持，”谈起对专利布局的态度，陈益祥提到，最初是因为在研究所时修了一门知识产权的课程，认识到以专利权来保护发明的重要性。“我们申请专利的目的到现在也是以保护为主，不太会主动攻击别人，”陈益祥补充，目前在物联网产业中，其实也还没出现大规模的专利战争。“现在看不出有什么统一的技术标准，而且物联网就是需要开放，互告的意义不大。”

　　图2：研擎科技执行官陈益祥 (摄影：蒋士棋)

　　他认为，物联网领域的新创公司在进行专利布局时，必须把握模块化、开放性与可扩展性三大重点。“物联网绝对不只是一个硬件产品而已，而是把很多不同的东西串接起来，变成一个整合性的方案，”陈益祥也强调，需要串接的除了不同的产品外，甚至连产品内部的组件技术，以及与不同厂商的产品也都必须做到能彼此互通。

　　在同样的逻辑下，陈益祥认为，研擎早期申请的技术专利就扮演了很好的基盘功能，后续申请的二十多项应用面的专利，都可以说是这些基础技术的延伸。“今天如果有新客户上门，我就可以从现有的专利当中，组合出适合的模块提供给客户使用，”他补充，也因为有基础技术支持，他们现在还具备与其他业者进行交叉授权的地位，把可以采用的技术范畴进一步扩大。

　　对于商业方法专利的申请，陈益祥也分享了自己的经验。目前世界各国对于纯商业方法的专利申请案，大多施以高度的审查基准，让不少创业家望之却步。陈益祥认为，如果要突破这些限制，可以在商业方法之外，再加上自己独到的技术创新。举例来说，在商场导购的应用上，陈益祥在申请专利时就加进入可以更快、更有效力完成顾客定位的算法，并且成功获得专利。只不过他也提醒，这些独到的技术创新往往是公司的命脉，所以在揭露时也得做取舍，否则最后可能会得不偿失。