工业4.0在未来物流产业中扮演的角色

消费者对出货时间的要求越来越高，迫使物流业者采用自动送货技术。法新社

　　物流产业向来不是IT创新的先驱，却可能从高阶技术获益良多。据IT Pro Portal报导，第四波工业革命将改变产品制造和运输的方式。

　　世界经济论坛(WEF)创办人Klaus Schwab表示，工业4.0所带来的数字转型规模，绝对会超乎人类的经验范围。3T Logistics执行官Steve Twydell表示，人工智能(AI)快速发展将改变物流管理的方式。

　　第一波工业革命是蒸汽引擎所驱动，无论是蒸汽火车或蒸汽船，皆可把货物运送到更远的地方。第二波工业革命带来了电力和有线通讯，第三波工业革命则是电子装置和IT技术发明，进一步改变货物运送的方式。如今第四波工业革命跟网络、实体和人工智能有关。

　　首先是应用程序(App)，可以用更低的成本实现运输管理系统的所有功能。其次是自动载具，自驾卡车已在欧美等地进行路测，再加上运输公司Uber所引进的控制系统，再过不久，自动载具可望自行完成运输工作，完全不用人为干预。

　　部分企业开始采用小机器人来运送货品，2016年Skype子公司Starship Technologies，采用体型类似小狗的小机器人送货到家，在世界各地完成测试，目前已在伦敦运行。

　　AI系统处理前所未见的大量物流资料，方便企业优化运输流程，改变企业规划运输的方式，这必然会影响传统的第三方物流业者，不知不觉抢走他们部分业务量。这些新科技带来的转变，似乎比我们想象的更快，从自动化仓储到机器人送货不一而足。

　　只不过，运输产业不一定会勇于接纳新科技，例如工会有阻止自动化取代劳动力的使命，政治人物深怕推广新科技会流失劳工选票，第三方物流业者也恐惧流失资源而降低营收。

　　尽管如此，物流业仍要有所进步，否则难以应付司机短缺和交通拥塞等问题。再者，只要有一家业者做出改变，其他业者也可能起而效尤。消费者对出货时间的要求越来越高，从数天缩短为数小时，这也会迫使物流业者采用自动送货技术。