“标签”背后的隐形科技

　　当你揭开一盒湿巾再粘上,在超市拿起手机扫描条形码比价,撕下奇异果上的果标时,你也许没有意识到,各式各样的标签早已融入你的生活。它们无处不在,你习以为常。但你很难想到,小小一片标签,也是各类高新科技和创新材质的结晶。

　　标签是隐形的科技,渗透到人类触及的每个角落。一方面,标签需要美观以提升货物吸引力,促成购买。根据杜邦定律,63%的消费者是根据商品的包装来选购商品的。另一方面,标签需要相当高的科技含量,例如食品标签要环保安全,医药标签要智能防伪,家电标签要耐热或防水,汽车标签要耐受严苛环境等。

　　亚洲每年产出4.25亿吨的新鲜水果和蔬菜,并以每年6.6%的速度增长,其中包含约30%的水果和70%的蔬菜。当前,只有大概10%的水果和1%的蔬菜会贴标签。这些标签必须可直接接触食品,并具有绝佳粘度和贴服性,以降低运输、仓储和冷藏过程中因粘胶剂移位导致的食品污染风险。不仅如此,对新鲜农产品贴标,可以进行产品溯源,以便更好地管理供应链——这对于现代零售和网购至关重要。

　　在餐厅,侍者送上的红酒存放在冰桶里,等到顾客取出时,纸质酒标就会发灰、变透明。但是,只要用上一种薄膜材质,就可以既防水防潮,又使得标签依然保持珠光纸的面材效果。

　　这种新技术可对标签提供长达2小时的保护,使得酒水可长期存放在冰桶或冰箱内,无气泡、无灰白、无皱褶。这对于白葡萄酒、桃红葡萄酒和汽泡酒尤为重要,因为这些酒类需要在冰桶中也能保持高端的品牌形象。

　　而在公元前,人类还只能通过在酒坛上刻字来标注信息。比如,从古埃及图坦卡蒙法老陵墓中出土的一个酒坛上标有:“5年,图坦卡蒙御用酒,西河l.p.h南岸统治者首席酿酒商Khaa酿造。”考古学证据表明,橄榄油也曾经标有标签,旨在说明采摘和配制橄榄油的种植园。

　　一种可重复粘贴的标签,可以广泛地应用在需要重复使用的软包装上,为消费者提供极大便利。在含有液体的软包装,如卸妆湿巾或消毒湿巾的包装袋上,标签需要有效防止液体蒸发和泄漏,并在反复剥离后仍无粘胶剂残留;在干式软包装,如纸手帕、女性卫生巾的包装袋上,标签的粘胶剂需要具有优异的可重贴性能,以有效防止外部污染并阻隔空气。

　　标签甚至需要起到防火作用。在标签材料上使用带阻燃涂层的PET面材和阻燃粘胶剂,使其能够承受从-40°C ~149°C的极端温度变化,不仅绝缘,且点燃时不会产生有毒的卤素烟雾。这样的标签环绕在电池上,能在电池过充、漏液、过热时帮助降低火灾风险。此类标签是手机、笔记本电脑乃至汽车、飞机等使用的锂电池设备的绝佳搭档。

　　对民生最关注的食品药品安全问题,也能通过标签得到良好的解决方案。例如医药冷链,不论血液、干细胞和移植组织,或是疫苗,都要求全程在低温环境中保管。在上一届亚洲标签展上,一款可以记录时间温度的智能标签被推出,叫做TT Sensor Plus。只需一张信用卡大小的智能标签,就能记录疫苗等产品在运输全程的环境温度变化,从而确保药品本身没有瑕疵。比起原来在整箱疫苗外部加上测温设备,这种标签不仅轻便,还能从成本上节省30%~40%。

　　如今,每年有超过100万份人体组织样本被采集。人体组织样本在处理、存储和运输过程中都需要低温环境,这就需要一套全新的低温和消毒应用贴标解决方案,使得在多种冻融循环条件下,标签仍能牢固贴合于样本——制药公司和实验室都需要这种最耐久可靠的标签,来保障重要的安全使用信息在经过长时间后依然完整易读。这要求标签不仅扛得住高达121°C的高温消毒,也能经受低至-196°C的液氮低温存储和深冻冷藏。

　　一种更直观的时间温度指示标签则具备变色功能。这种标签能记录产品被暴露在超标温度下的累计时长。只要产品保存在安全温度下,标签颜色就不变。一旦温度超过临界值,颜色将沿着刻度渐进变色,这就是该产品的累积超温时间,可以帮助标签使用者采取正确的补救措施。这种标签的售价一般为3~5元,它的成本比最普通的基础型包装标签材料高出几百倍。

　　对于更多的消费者而言,验伪可能是更急切的需要。据美国食品与药品管理局的统计,发达国家所有药品中有1%属伪造,而发展中国家的伪造药品占10%~50%之多。早期的全息防伪标签历史最悠久,但效果欠佳。全息防伪是从不同角度看能够看到不同的图案,虽然很直观,但是视觉效果容易被仿冒。

　　现在,新型的医药防伪方案包括防揭破、紫外荧光印刷、订制全息图像和水印防伪等。比如有紫外线探测型的,可以在面纸、底纸或粘胶剂当中使用特殊材料,只有通过制造商特定的设备,靠近产品去阅读,才能验明真伪。这种标签防伪技术固然提升了成本,但从长远考虑,此项投资能帮助制药商免于因为药物造假引起的财务损失和商誉影响。对一些医药类产品而言,其功能性标签成本占据了总包装成本的5%~15%。

　　一些新型的标签已被广泛应用,例如射频识别标签(RFID),它可以在产品的整个生命周期内对其展开追踪。标签巨头艾利丹尼森公司北亚区材料部副总裁蔡雪仙向财经天下周刊(ID:Economic-Weekly)解释,在服装行业,相比传统条形码或二维码,RFID包含更丰富的信息。二维码只能包含一组信息,但RFID却可以实时更新,向买卖双方提供信息。卖家可以了解到哪些顾客购买了商品,顾客则可以迅速定位他想买的中号衣服是否有货、在仓库的什么位置。因此,对卖家而言,RFID不仅让库存管理更方便,还能留住客户,实现真正的业绩提升。

　　蔡雪仙透露,现阶段,很多创新都着眼于开发更轻薄、使用更少原材料的标签。例如Global MDO产品,这种膜类标签比传统材料轻薄50%,能在同样尺寸的卷材料上生产两倍数量的标签,节省客户16%的运输成本和存储费。并且,由于底纸和面材为轻质材料,Global MDO可减少43%固体废弃物的产出,减少25%的能源使用。因此,总体而言,这种材料升级降低了整个包装的成本。

　　但是,实际使用中,传统的纸类标签仍占据了65%的比例,尤其在中国市场,大部分是纸类。例如,纸类标签在食品包装和物流领域中仍然是主流。膜类的优势是防水和美观,但成本比纸类高,所以,有些高端品牌和应用正在慢慢转移到膜类产品。

　　但蔡雪仙也肯定,随着行业发展,标签会逐渐转向膜类。膜类标签适合大规模的快速贴标,以形成规模效应。目前在中国,人工贴标是主流,适合价格低廉的纸质标签。当人工贴标转移到自动贴标,应用的材料自然会逐渐过渡到膜类,“这个过程可能需要5到10年”。