MIT研究人员使用RFID技术检测凝固受损疫苗

　　麻神理工大学Auto-ID实验室的一组研究人员正开发一款简易RFID传感器，旨在提供一种低成本低温存储的疫苗检测的方法。疫苗的低温运输是一个大问题，经常会在某一时刻达到凝固温度。这会引起某些疫苗失效，这个问题一直都没有较好的解决方案。

　　MIT的这个研究小组成员有Sanjay Sarma教授，博士后Rahul Bhattacharya及Isaac Ehrenberg，以及研究生Dylan Erb 和Partha Bhattacharjee。在2015年IEEE国际大会的一篇论文中，该研究小组写道：“这个简单，便宜的方案可能会解决这个全球供应链的一个未解的难题。”

　　研究小组称，该方案在一个装满蒸馏水的玻璃试管上使用了一个无源超高频RFID标签，当液体冻结，试管将会变形并最终破裂。变形过程中，试管内的标签也会跟随变形并失去读取能力。疫苗运输过程中会使用上几个这类的传感试管。这样，运输途中疫苗的状态就可以被检测到。当员工发现试管标签无法读取或标签损坏，他们便可推测疫苗也凝结并导致失效。

　　最开始，该小组在Alien Technology无源Squiggle标签上的Higgs3 RFID芯片上附着了铜带天线，然而在实验过程中他们发现该天线太坚固了，非常难变形。后来，他们使用了一个称为氩溅射的技术，在试管表面镀了一层很薄的钛膜，然后在钛膜上镀了铜膜天线。这样，当试管凝固，员工变无法读取到标签。

　　研究小组使用了Impinj公司的Speedway Revolution R420 RFID读写器，放置着传感器的家用冰柜进行了测试。在一次测试中，冰柜的大门紧闭，温度稳定。而在另一次测试中，冰柜门每隔一段时间进行打开关闭。在这两种测试场景下，读取器都能检出破裂的试管。

　　Bhattacharyya称，研究小组打算继续实验以完善该技术并提升传感器的一致性及坚固性。他说：“我们想要继续完善这一系统，使其精确报告环境温度。”

　　该小组还考虑使用更先进的材料以提升传感器的可靠性及精确度。Bhattacharjee还说，他们还计划将这些标签传感器的读取范围从现在的30厘米提升到1.5米。这也会让状态监控变得更简易。

　　尽管目前该传感器的价格仍未定，但研究小组的目标是将每个传感器的价格降低到1美元。Bhattacharyya预计，这些传感器将在2016年中开始进行试验。他说，麻神理工大学的Auto-ID实验室正和几家潜在的合作伙伴进行浅谈，他们都对此表示出很浓厚的兴趣。同时，Bhattacharyya还认为该技术将会拥有一个巨大的潜在市场。