Zimmer Ohio采用RFID管理医疗矫形设备 加快订单和库存管理

　　Zimmer Ohio 独家代理和销售 Zimmer Inc. 生产的矫形产品和设备，公司现安装一套 RFID 系统帮助库存工人一天减少几个小时的工作时间，同时提高运往医院或返回仓库的高值物品的可视性。

　　Zimmer Ohio 为俄亥俄地区的医院供应 Zimmer 矫形植入设备和手术器械产品线。通常，当外科医生计划一场手术时，如髋关节置换，医院会向 Zimmer Ohio 下单订购手术过程中可能用到的多种可植入设备，及装盛手术器械的托盘。一场手术 Zimmer Ohio 通常会发送上百件物品，但只有一些设备会真正用于手术中，其余都返回给 Zimmer Ohio 位于 Columbus 和 Hudson 的两家仓库之一。

　　Zimmer 必须尽量避免手术器械运送的失误，Zimmer Ohio Columbus 仓库的运营经理 John Reese 称。为此，公司专门雇请库存专家每天花几个小时对每个订单进行检查，确保每次货物发送的正确性。器械在运往医院之前必须经过四次检查。

　　铝制手术工具托盘（尺寸为 22 英寸 * 10 英寸，高度从 1 英寸到 8 英寸不等）的检查最为耗时，因为它们通常装放了上百件细小物品 - 举个例子，成堆的 0.09 英寸的钻头，而所有物件都必须一一清点。单个托盘及其内置物品的价格从 1,000 美元到 20,000 美元不等，Reese 称，因此公司必须确保托盘不会丢失。手术结束后，医院对整个托盘及其内置物件进行消毒，接着采用塑料薄膜封装托盘，将它放置与其供应商对应的货架上，如 Zimmer Ohio，等待司机的运出。为了确认托盘的身份，Zimmer Ohio 或医院可能需要对托盘内装物品进行检查，之后还必须重新进行消毒和重包装。

　　几年来，Zimmer Ohio 一直在寻求一套自动方案，减少订单确认时间。然而，公司几年前开始研究 RFID 技术时，Reese 称，当时标签成本使得整个应用实施投资过于昂贵。直到 2009 年秋季，公司才与 RFID Enabled Solutions （RES）正式展开合作。

　　Zimmer 和 RES 认为常用的通道阅读器 - 要求贴标物品一次一个地放置在一条传送带上，再经过 RFID 阅读器的读取区域 - 需要改变现有的包装流程，不够灵活。在对订单进行取货时，员工根据一张取货单收集物品，将它们放置在金属推车上。RES 接着开发了可容纳一整辆金属推车的 RFID 通道，可同时读取推车里每张标签，RES 创建者 Neco Can 称。 

　　通道包含一台超高频 EPC Gen 2 RFID 阅读器和天线。Zimmer 对通道进行了一系列测试，Reese 称，可植入设备和托盘的标签实现了 100% 的读取精确性。对托盘内各个物品进行贴标理论上是可行的，然而，由于许多物品尺寸过小，不能正常贴标，或贴标后无法正常工作。因此， Zimmer 和 RES 想到一个解决方案：公司在通道阅读器旁安装一台内嵌 RFID 阅读器的秤。当公司首次发送手术托盘到医院之前，Zimmer 检查托盘内每一件物品，对各件物品进行记录和拍照，及称重。秤灵敏性非常高，当托盘从医院返回时，公司对托盘称重，判断是否有工具丢失或内含错误工具。

装载托盘和可植入设备的推车被推进一个特制化RFID通道阅读器

　　当系统正式上线后，预计在 2010 年 7 月 - 所有单件可植入物品，及装满手术工具的托盘将贴上  UHF EPC Gen 2 标签。每张标签的无源 RFID 嵌体将编有唯一的 ID 码，ID 码还以条码的形式打印在标签正面。当每个新物品被贴标，工人只要采用一台条形码阅读器，将资产登记进运行在 Zimmer Ohio 服务器上 RES 的 AIMS RFID 库存和订单管理软件系统，后者接收和编译手术托盘秤和阅读器的数据，再将信息转发到公司现有的库存系统。

装载器具的托盘，通过无源超高频标签识别

　　当医院下订单时，Zimmer 工作人员进入 AIMS 软件接收订单信息，并打印一张所有需要包装物品和托盘的清单。工人从仓库货架上取下可植入物品和托盘，将它们放置在金属拖车内。当订单取货完毕后，工人将推车推到一个带接触屏的秤上，对各个托盘进行称重。秤下方一台 RFID 阅读器读取拖盘标签的 ID 码，AIMS 软件接着显示一个清单，指示该托盘必须放置的各件物品的描述和图片，及托盘重量。

　　同时，托盘重量数据连同托盘 RFID 标签的 ID 码将通过电缆连接发送到电脑软件上，与软件已存储的关于该托盘的信息相对比。如果托盘重量不符合预期，那么系统将在屏幕上显示警报。如果重量一致，系统确认了托盘的正确性，屏幕显示“通过”字样。托盘内容的屏幕捉拍将作为确认依据。 
 
　　工作人员将装载托盘和可植入设备的推车放入 RFID 通道，一个 7 英尺高的箱子，接着关上门，以减少通道外贴标物品的读取机率。当阅读器读取所有物品的 ID 码时，AIMS 软件对比实际数量和取货单。如果订单出错，系统显示警报。否则，AIMS 批准订单，通知  Zimmer 仓库软件，该订单已准备运出。

　　当托盘与未使用矫形设备从医院被送回仓库后，它们再次被放入 RFID 通道里，AIMS 软件将升级 Zimmer 软件，指示哪些物品被送回。未返回的物品则寄出发票。托盘再次进行称量，与托盘的设定重量相对比进行确认。

　　RES 开发这套系统时碰到了几个挑战，公司设计通道阅读器必须适用于金属托盘，所采用标签也必须能承受医院的严格消毒（如在温度达 375 摄氏度的环境放置 3 个小时）。

　　RES 也为公司提供两台手持 RFID 阅读器，用于执行可植入设备和工具托盘的库存盘点。目前，一次全面的库存盘点需要 40 个人工小时来完成。采用新 RFID 系统，库存盘点时间只需 20 分钟，而且，发送前员工无需检查订单物品四次。

　　Zimmer 预期系统运行一年内可收回投资回报。