RFID：有效帮助企业削减供应链成本的新策略

    企业管理人员一直在寻找创造性的方法，以削减供应链成本，同时保持高运营效率。新视角、新方法和新技术使这些成本削减措施发挥了一定成效。第三方物流供应商（3PL）、射频识别（RFID）租赁和基于属性的需求规划都可大幅削减供应链成本和增加客户满意度。本文将与您共同探讨这些策略和供应链成本削减方法。

    什么是第三方物流供应商？

    使用第三方物流供应商已成为中小企业与大型企业竞争的一个常用方法。该方法所需的成本较低但效益较高。第三方物流供应商可提供仓储、人工、技术和集成等单项或多项服务支持。这种模式使企业用户可在一个虚拟的库房环境中运行，而无需一个有形的库房实体（需要说明的是，虽然使用了第三方物流供应商，企业拥有库存的所有权）。第三方物流供应商可提供多种类型的服务。最常见的业务模式是通过第三方供应商保管、分拣、包装和运送货物。

    通常，第三方物流供应商从原始厂商处收到信息后，处理订单，然后把贴有原始厂商的包装和发货标签的货物直接发给最终消费者。这使原始厂商在与大型或更高效的竞争对手竞争时更有优势。由于使用现有基础设施而带来的潜在优势，中小型厂商现在可提供比大型零售商种类更全，价格更低的产品。仓储（特别是针对那些有特定保存要求的商品，如：食品、药品和危险品），货品分拣，以及第三方物流系统与厂商系统的集成（为了更高效的订单处理、整合和发货）都已经到位。第三方物流供应商还可根据要求提供其他服务。

    这种运营模式的一个典型例子就是Amazon.com。它在与Indigo Books & Music（加拿大最大的图书音像品零售商）竞争的同时，把它在加拿大的运营完全交给一个第三方物流供应商（Progistix）来打理。与其相比，Indigo则实施完整的库房运营，并经营多家实体零售店。这个例子充分地说明了高效的第三方物流提供商模式可带来的收益。

    但是，我们还要指出这个模式的一个缺点，即缺乏对库存的有效控制。拥有库存的厂商无法直接看到第三方物流供应商如何管理库存和履行客户订单。由于与订单相关的数据不属于原始厂商，所以他无法轻松地跟踪这些数据——这就是说，它很难跟踪特定时间内的总销售量。由于信息更新不及时，这就引发规划和采购问题。需求规划、销售预测和库存补货也随之受到影响。第三方物流模式的这个缺点也是很多企业自己管理供应链运营的重要原因。

    RFID外包

    不断变化的RFID市场使实现中小型制造商和零售商所需的灵活性成为可能。通过这个模式，多个问题得到解决：完整的RFID实施的高额费用使中小企业用户望而却步；这些企业因资源不足而无法配合供应商实施强制性措施；或者，企业不可能因为供应商临时性的RFID实施需求而投入大量建设资金。从资源、成本和技术要求等角度说，这个模式是十分有用的。

    因为可提供全套或部分RFID解决方案，RFID租赁服务供应商在市场中越来越受欢迎。这些供应商可提供标签、询问器（interrogator）、编码器、甚至是中间件的租赁服务。在这个领域中的大部分公司还可提供RFID实施咨询，并可迅速地根据要求提供相应的服务。有些甚至可协助供应商与外部贸易伙伴集成，以实现全面的供应链协作。事实证明，与经验丰富的供应商合作而获得的技能有助于企业避免与实施相关的常见错误。由于供应商在过去的项目中获得的丰富经验，企业可避免标签放置有误、不连续读取和数据解读差异等问题。通过RFID系统集成和汇总后的数据便于企业的后续使用，正确的格式转换也使得数据易于导入到企业资源计划（ERP）系统中。供应商还可就如何管理和理解新信息为企业提供建议。

    这种合作模式有助于企业制定、测试和实施试点项目。企业还可以租赁设备，并在新技术出现时及时地进行技术升级，且无需花费大量的资金。为了实现效益最大化，我们还必须了解这个模式的缺点。如果采纳这个模式，我们需要考虑这么几个方面：当选择一个RFID外包解决方案时，一定要在合同条款中为自己留有退路。不论是因为什么原因，假设企业需要改变战略或希望采用一个更经济的解决方案，那么它可随时从现有的合同中脱身出来。这是采用产品或服务外包的企业需要着手解决的一个问题。通常，RFID承包商不会提出这种“选择性退出”的条款，所以为了预防万一，企业须明确指出一种合理的退出合约的方法。

    另外，如果供应策略发生变化，采用RFID外包的企业有很多物流和财务方面的问题要处理。企业可能没有预料到内部处理这些环节可引发的问题。这些问题可包括采购新的基础设施、硬件和软件的费用，集成，与现有系统的兼容性，以及功能性和技术性资源等。除此以外，库房和人力管理以及产品处理所需的资源等都是需要考虑的因素。上面提到的每个因素都可涉及多个执行步骤。如果规划不当，这会耗费更多的时间、资金、及其他资源。

    基于属性的需求规划

    供应链管理的目的是将库存投入最小化，同时以最高效和最适当的方式满足客户不断变化的需求。减小供应链规模的方法之一就是降低供应链中的库存。降低库存可增加现金流以及净利润。基于属性的需求规划就是降低库存的方法之一。这是一种以降低库存为目的的及时生产（JIT）方法的变异。基于属性的需求规划的本质是产品细分。在现有产品的基础上提供附加产品或服务是为了增值或最小化总库存持有量。

    基于属性的需求规划可为企业带来多重效益：

    提高价格——特制品的高售价是由生产这些产品的特定要求造成的。这些要求包括特定的销路、生产地点和原材料规格等。一个典型的例子就是钻石经销商。未经加工和切割的钻石是库存中的基础产品。一个客户可能要求特定的切工，如：箱式切法。经销商就相应地调派资源（人工和设备）来完成这个订单。由于抛光和切割等增值加工，该经销商可向消费者收更高的售价。 

    增强产品差异化——使用替代品可提高产品差异化程度。通过提供商务谈判所需的更明确的预测，产品差异化的颗粒度可降低库存成本。更精确的细节信息还可用于制定需求规划。 

    改进客户服务——可承诺量（ATP）和可供销售的类似产品信息可用于改进客户服务。根据现成的实时库存报告，客户服务部门可为客户提供准确的交货时间信息。 

    减少库存——产品分组策略和相似部件策略可帮助减少库存。如果最终成品需要多个基础部件，生产商可运用库存分组策略，把相似的零件应用于产品组装中（只要这与最终成品不冲突）。 

    提高运营效率和设备利用率——通过制定更清晰的计划，企业运营管理人员可调度资源、人力和设备，以更有效地完成任务。

    结论

    优化供应链效率和减少供应链成本的方法有很多。您需要考虑现有供应链的类型，并仔细分析这些方法将如何改进现有的结构。

    下面的供应链分析路线图可能对您有所帮助：

    ◆ 分析现有的供应链，识别所有的瓶颈和异常问题。

    ◆发现问题后，着手制定如何解决这些问题的计划。

     ◆分析备选的解决方案和成本，计算每个解决方案的投资回报率（ROI）。
     根据企业情况和行业标准，制定关键绩效指标（KPIs）基准。可在针对纵向行业市场的网站上找到相关的信息。

    ◆实施有助于解决这些限制条件和瓶颈问题的策略、软件和方法。

   ◆当采取新的措施时，重新评估供应链绩效；在生产力改进的基础上，制定新的基准。

    ◆继续评估供应链的状态，改进整个供应链的绩效。

    第三方物流供应商、RFID外包和基于属性的需求规划可为企业带来多种收益：节约成本，减小供应链的规模，甚至有助于企业与更大型的同行业企业竞争。

    第三方物流供应商和RFID外包最适用于中小企业。基于属性的需求规划则更适用于大型企业。这些企业往往有大型的供应链并需要定期细分产品。减少供应链中实际总零件的数量有助于快速、显著地降低成本。

    您还必须意识到，上述路线图中的每个步骤都需要彻底的分析和执行，每个任务还可能需要多个项目支持。这可迅速地发展成一个不可轻视的庞大工程。一旦启动，企业须尽早规划时间和资源，并应对可能由业务停顿期造成的营业额损失