澳大利亚拟利用RFID提高采矿业安全水平

加拿大一家名为"NL科技"(NL Technologies)的专业矿业地下照明与数字通信设计制造商准备利用433MHz主动式RFID标签追踪和管理地下作业的矿工和车辆。为了能够将RFID应用到其包含802.11接入点的光纤枢纽中，NL科技与WaveTrend进行了合作。 WaveTrend是一家拥有专利空气接口协议主动式433MHzRFID标签和读写器的生产厂商。 

据NL科技首席执行官Daniel Rose介绍说，这种主动式RFID标签利用矿工戴着用于给矿帽顶灯供电的电池进行供电，每个标签的唯一识别码在NT科技开发的“北部数字照明软件套装”(Northern Light Digital Software Suite)中与各自的矿帽灯关联。这种标签也可以安装在矿井内的运输车辆上，用以监控车辆的位置。 

这套系统是通过两个RFID读写器计算坐标的方法来对矿工或车辆进行定位的。用于定位的读写器与NT科技所部署系统的接入点相连。RFID标签可以在30-50米的范围内被读取到。据Rose介绍，RFID标签的位置也可以通过单一的读写器更大范围的读取来确定，因为每个读写器的接入点都有一个IP地址，这个IP地址与矿井中的位置信息关联。接入点的直线距离约600-700米。 

NL科技的这套系统除了能够对井下人员和车辆进行跟踪外，还能够提供基于双向WiFi技术的传呼功能，这使得管理者能够通过传递文本信息的方式与矿工进行通讯。例如，管理者能够通过该系统给矿工发送今日工作指南，矿工可以容易地通过预先编好的50个应答程序进行响应。 

NL科技的解决方案中还有一个瓦斯和气流监控系统，该系统通过传感器测量矿井中甲烷、二氧化碳在空气中的浓度。一旦紧急情况发生，管理者能够通过综合监控数据来指导矿工转移到安全地带。该系统不仅能够监控矿工的位置，还能够监控矿井中各个位置的气体情况。管理者能够将这些信息发给矿工。 

NL科技解决方案的另一个特别之处在于它能够应用于矿业应急。典型情况是，当事故发生时，网络和通信系统必须切断以避免引发更大的事故。以2006年1月美国西弗吉尼亚州Sago矿难为例，12名矿工失去了他们的生命，矿井中的电源不得不切断以避免引发爆炸。但是这种情况下，救援人员也无法对矿工进行定位，无法监控矿井中气体的浓度。“由于担心可能存在的有害气体，救援人员不得不小心翼翼缓慢地进行救援工作。”Rose介绍说。基于此，2004年10月就发布第一个监控网络方案的NL科技，在过去的3年内，不断致力于硬件架构的重组以提高其自身的安全系数。“将线路设计成使用极低电流工作的状态，从而即使发生短路，也不会产生火花。” 

NL科技正在向美国劳工矿务安全与健康管理部( U.S. Department of Labor’s Mines Safety and Health Administration, MSHA)和澳大利亚负责测试、认证、研究和调查的安全测试部(TestSafe Australia)申请原有安全度认证。五月底，NL科技将开始在澳大利亚昆士兰州的英伦矿务开始安装RFID使能的网络系统。那个项目将使用RFID标签追踪大约250名矿工。最终该项目还将使用RFID标签来追踪矿井中的车辆。