RFID技术现为小规模利基市场，预计2011年市场规模达21亿美元

射频鉴别标签(RFID)的支持者一直呼吁，这项新型货品跟踪技术将给供应链带来巨变。不过五年过后，由于RFID标签成本高昂，沃尔玛放缓了步伐，该技术仍然只是小规模应用的利基技术。 

现在还是有很多理由让公司对RFID保持兴趣，但今天看来，期望在整个供应链中使用该技术的想法有些不切实际。不过对于某些特殊应用，RFID在不涉及多个合作伙伴的“闭环”业务中可以解决不少难题。 


沃尔玛是一个典型的例子，只有600家供应商，占全部供应商的大约3%在使用RFID标签。四年以前，该公司曾宣布强制供应商使用该技术的豪言。 


由于RFID市场缓慢发展，促使沃尔玛大大收缩了其发展计划，许多货架和包装盒还是使用条形码。该公司IT副总裁Carolyn Walton表示，沃尔玛现在将RFID应用推广重点放在店铺内部。 


在店铺内部，RFID标签有助于让供应商提早发现货物脱销的情况；同时，最近开始应用RFID标签进行店铺内部的促销活动。 


最近两年，沃尔玛已经将使用RFID的分店由100家扩大到1,000家，RFID阅读器通常位于进货的货柜车入口处。 


当产品搬运时，这些数据将被收集到收银机等设备中，可以让沃尔玛的工作人员根据打印结果考虑进货的优先次序和数量。 


沃尔玛的消费品供应商金佰利(Kimberly-Clark)表示，将要扩大应用RFID监控其成年尿布的促销情况。 


该公司在向沃尔玛和另一家零售商Target供货时，在推广演示的产品上附有RFID标签，以跟踪产品在商店的推广效果，Target是另一家RFID的急先锋。通过使用OATSystems开发的软件，金佰利可以了解货品在商店中多少位于仓库，多少放在商店货架上。 


利用RFID的信息，金佰利可以知道店内广告对产品销售的效果如何。 


金佰利AutoID/RFID策略主管Mike O’Shea表示，“我们在电视广告促销方面进行投入，需要让消费者了解我们的产品。” 


但反馈情况不佳：金佰利了解到只有56%的商店准时执行促销，那些行动迟缓的销售更低。通过使用RFID标签的信息，该公司希望能将及时执行促销的比例增加到75%。 


在RFID国际会议上，电器零售商Best Buy首席信息官Robert Willett表示，RFID是“有史以来发生在供应链中最重要的事情。” 


Best Buy已经在小部分测试项目中使用RFID标签，以减少电影和游戏DVD脱销的情况。通过试验表明，带有RFID标签的DVD中18%属于旺销品种。旺销产品脱销对于热门电影光盘是个大问题，通常某个影片热销的高峰期只会持续几周。 


在2005年六月，DHL Worldwide Express表示将建设IT网络设施，以便实现2015年所有发送包裹都附上RFID标签，此举为了改进运输控制、削减成本和减少数据收集的操作。 


RFID给市场带来不少机会，DHL目前正在对这项技术进行考量。DHL公司RFID高级项目主管Bob Berg表示，考察的耗时不会有具体的时间表。DHL估计将耗资10亿美元，这个雄心勃勃的计划需要仔细研究，但尚未看清RFID如何改进业务操作。 


DHL可能将在美国推出即贴即送(slap and ship)RFID服务，该服务已经在欧洲部分地区推出。主要针对于零售巨头Metro AG，这也是据称全球唯一真实运行的RFID零售连锁系统之一。但是，迄今为止美国的需求 尚未浮现，包括沃尔玛的供货商。 


不过，即贴即送(slap and ship)RFID服务确实具有明显的成本效益。在欧洲，货物从供货商的仓库送到DHL处理中心，在货架上打上标签后立即被送到Metro AG的分配中心。 


DHL希望把服务扩充到美国市场。DHL也开始使用RFID监控冷容易腐烂的温度的一种服务到市场，诸如海味。 迄今为止，这类客户规模还不够大。 


现在，大多数普通RFID标签成本约10美分，比五年以前已经便宜了一半。2006年最新推出的芯片称为Gen2，在规格和功能方面更佳。 


但是，摩尔定律在RFID市场并不起作用。消费品公司一般将5美分作为引入RFID标签的心理价位。RFID研究机构IDTechEx首席执行官Raghu Das表示，一些标签供应商为了推广，正在8美分的亏损价提供产品。 


他说，“在零售领域，解决方案供应商能赚钱的极少，许多都在其它地方寻找商业机会。”  


ABI Research预计，随着RFID技术在供应链管理中应用增长，市场规模将从2006年的3.5亿美元发展到2011年的21亿美元。