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麻省学院推出iFind 试水P2P服务
作者：世计网
来源：RFID世界网
日期：2007-04-26 15:54:06
摘要：近期，麻省理工学院（MIT）为学生们推出了一项新服务iFind，利用它可以生成地图，实时了解同学在校园的行踪。基于Wi-Fi的iFind采用了开放源代码许可证。
近期，麻省理工学院（MIT）为学生们推出了一项新服务iFind，利用它可以生成地图，实时了解同学在校园的行踪。基于Wi-Fi的iFind采用了开放源代码许可证。
基于Wi-Fi的iFind在MIT的Senseable City实验室开发而成，它目前是一款测试版新软件，可以生成地图，实时了解朋友在该大学校园的行踪，但前提是大家都在Wi-Fi热点内。iFind软件设计师Francois Proulx负责软件开发协调工作，这个开发项目的负责人是Senseable City实验室主任Carlo Ratti，Ratti还负责Real Time Rome，这个实时地图项目可以通过移动电话的信号来跟踪人员和交通。
虽然iFind非常适合于校园环境，但它在商业领域同样大有用途。企业环境下，iFind可用来查找重要人员，譬如医生、护士或者安全工作人员。它采用了开放源代码许可证，而不是嵌入在某家厂商的解决方案中。
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图1 “Dimitri在W23号楼”——朋友位置信息
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图2 我的位置在10号楼，点击“找到我”更新数据
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图3 “我的朋友”列表
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图4 朋友间的对话窗口
实时位置服务功能
该软件名为iFind，乍一看类似任何典型的即时通信软件，也需要双方相互邀请，这样才能进入对方的好友名单。用户可以选择暂时隐藏起来，不让某个好友或者整个群组看见自己，他们还可以完全把某人从好友名单中删除。不过iFind的好友名单增加了地图，可以实时显示这些朋友在MIT校园的哪个角落。地图显示了通过Wi-Fi登录到MIT网络上的好友，让用户可以为每个朋友创建独特的迷你头像，能看到谁在学校河边闲逛、谁在楼上图书馆看书。
有了iFind，MIT的学生就能立即看到哪些朋友在线以及在什么地方。然后，用户可以使用嵌入式客户程序，通过即时通信（IM）的方式与对方进行联系，安排会面地点。
不过与即时通信软件不同，iFind用户即使不专门连接到网络上也能“被看见”。因为iFind与MIT运营的接入点建立了无线电联系，所以它能“找到”启用了无线卡的任何iFind用户。
凡是拥有mit.edu电子邮件地址的人——包括教职员工和行政管理人员，都可以使用iFind软件。但Proulx领导的团队计划发布开放源代码的iFind客户软件，那样任何学校或者组织的网络都能使用。
Proulx说: “如果你比较一下iFind与其他类似项目，就会发现其他大多数项目使用中央服务器来获得位置信息。而iFind项目在任何特定时刻都采用P2P对等方式，所以服务器上没有位置数据。”
Proulx说，这样做的意义在于: 确保用户的隐私性、避免有人收集个人数据。该软件可以跟踪哪些Wi-Fi接入点使用最频繁的通用统计数字。
iFind从iSpots发展而来，而iSpots是MIT Senseable City实验室与因提出100美元笔记本电脑而家喻户晓的Nicholas Negroponte合作的一项计划。据Proulx称，iSpots能够跟踪MIT校园网上的Wi-Fi接入点的使用情况，从而确定建筑物和空间使用模式，MIT庞大的校园里装有2800多个Wi-Fi接入点。
简单易用扮靓iFind
iFind侧重于位置识别、社交网络和协作功能。虽然位置识别功能至少可以追溯至上世纪90年代中期，但蜂窝电话公司解决了确认用户位置以便急救的问题后，这项功能才变得流行起来。包括iFind在内的位置识别系统大多数结合使用三角网（triangulation）、信号强度和信号传输时间来确认用户的位置。这些测量指标及分配给端点的独特识别符可以用来确定端点的位置，并加上标记。服务提供商知道了位置后，就可以更有效地处理急救电话，它们还能够销售一项新服务: 确定朋友的位置。虽然GPS系统也提供类似功能，但它们需要特殊设备，而且在室内无法使用。
资产跟踪项目与位置识别密切相关，虽然它主要致力于使用无线射频识别（RFID）标签来提供任何重要实体资产的位置，但也可以用来确定重要人员的位置。不过问题在于，这些系统大多数与底层的无线平台联系在一起，无论这是服务提供商的无线平台还是实现的专有平台，所以，要是无线平台出现变化，可能再也无法获得位置信息。
相比之下，iFind只不过使用Wi-Fi的功能来提供位置信息。它可以使用专有无线语音系统来确认Wi-Fi端点位置，所以通过Wi-Fi网络确定人员和对象的所在地就更行得通了，用不着RFID标签。
YouTube及其他社交网络服务让人们可以结交朋友，我们设想iFind也会有类似应用。虽然它目前主要用途是让学生们聚在一起完成学校布置的课题，但它也让你可以寻找朋友。
iFind还有助于协作，用户根据小组成员的位置来决定如何会面就更容易了。
融合的通信平台
随着Wi-Fi网络日渐普遍，MIT的iFind等产品应该会变得更有用。目前，似乎没有其他哪一所大学拥有这种位置识别服务。阿尔卡特－朗讯、思科系统和北电网络等厂商提供的新的协作和在线产品刚开始上市，它们与位置识别功能有关。这些新产品在医疗行业用得最多，它们用来跟踪人员和资产。
除了iFind外，还有其他工具可以提供更多有意思的合作方式。阿尔卡特－朗讯公司的My Teamwork是一个融合的通信平台，它把能够感知在线状态的IM与电话和会议呼叫、共享的应用程序和演示功能结合在一起。北电网络公司的MCS 5100 Server则结合了统一消息传送和多媒体通信功能。这些产品依靠用户把自己的位置告诉网络。
另一方面，思科系统公司的2710 Wireless Location Appliance可以跟踪多种端点，从而增强库存控制、人员跟踪、E911服务和工作流自动化等方面的功能。思科打算把这项位置识别功能集成到在线状态服务器里面。
下一步工作就是开发一个中间件层来集成位置识别功能和应用程序。思科已声称，它会完善产品系列，使商业软件能在统一平台上集成移动功能、在线状态、位置识别和Wi-Fi等应用。思科和Newbury Networks都提供了SOAP/XML应用编程接口（API），从而促进了这种集成。Newbury表示，它的API能够与来自Aruba Networks、思科、北电网络、Symbol Technologies和Trapeze Networks等厂商的众多硬件平台兼容。Newbury提供了基于Java的API和基于Web的API，供第三方开发商使用。
除了Wi-Fi方面的努力外，第三代合作伙伴计划组织（3GPP）也为包括开放服务访问（OSA）API的架构发布了一项标准，这种API可以为知道自身位置的网络设备充当接口。设备可以请求这类信息，也可以把这类信息发送到该应用程序。
隐私问题
当在企业中应用时，iFind的推广面临“泄露隐私”的质疑。譬如说，一旦你把方位告诉了所在小组，就无法控制他们如何使用你的位置信息，也无法控制他们选择何种方式来联系你。另外，企业使用iFind及其他找人工具会使员工丧失部分隐私。
位置识别功能（如iFind中的功能）似乎适用于涉及大量人员交互的企业职能部门，譬如销售、服务和支持等部门。不过要是用于企业环境，会存在一些缺点，许多人不愿意把自己的位置告诉同事，但如果公司订有位置识别计划，可能要求把位置告诉同事。
宾夕法尼亚州从事技术法律工作的Nathan Platt律师说，这些位置识别工具要是用于企业环境下，会带来几个问题。位置信息可用于查明员工什么时候看医生，而这可能违反《健康保险可携性及责任性法案》（HIPAA）的法规。
位置信息还会被人滥用，例如管理人员一再跟踪前往餐饮区或者健身中心的员工，这会给该员工的年度考评带来不利影响。最后，“直观证据”这一概念可能会发生变化，因为如果你透露了自己的位置信息，有可能拓宽法庭对你的直观证据的定义，根据第四修正案的搜索和扣押规定，这是个很重要的考虑因素。
不过，iFind还是有几个积极方面的。它使用方便、提供了用户的位置和身份，并且可以帮助用户立即进行联系; 最好的是，它是免费的。
iFind在MIT可能会大获成功，Proulx声称，每分钟有大约五人下载iFind，而这还是在有关这个新软件的新闻登上校报之前。也许它还会被其他大学所实施。在商业市场，如果用于补充其他基于在线状态的工具，位置识别技术也许会大大加强处理协作任务的功能。（
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正如下图所示，麻省理工学院（MIT）的学生使用iFind应用程序时，只要把光标放在跟自己建立了联系的朋友的图标上，一个小小的波纹或者星星就会闪烁，弹出画面显示出朋友的姓名、他在哪一幢楼、哪一个房间。然后，你可以双击鼠标开始聊天。朋友们的行踪仿佛就在自己眼皮底下。这是MIT为学生推出的新服务——iFind的一项功能。基于Wi-Fi的iFind在MIT的Senseable City实验室开发而成，它目前是一款测试版新软件，可以生成地图，实时了解朋友在该大学校园的行踪，但前提是大家都在Wi-Fi热点内。iFind软件设计师Francois Proulx负责软件开发协调工作，这个开发项目的负责人是Senseable City实验室主任Carlo Ratti，Ratti还负责Real Time Rome，这个实时地图项目可以通过移动电话的信号来跟踪人员和交通。
虽然iFind非常适合于校园环境，但它在商业领域同样大有用途。企业环境下，iFind可用来查找重要人员，譬如医生、护士或者安全工作人员。它采用了开放源代码许可证，而不是嵌入在某家厂商的解决方案中。
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图1 “Dimitri在W23号楼”——朋友位置信息
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图2 我的位置在10号楼，点击“找到我”更新数据
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图3 “我的朋友”列表
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图4 朋友间的对话窗口
实时位置服务功能
该软件名为iFind，乍一看类似任何典型的即时通信软件，也需要双方相互邀请，这样才能进入对方的好友名单。用户可以选择暂时隐藏起来，不让某个好友或者整个群组看见自己，他们还可以完全把某人从好友名单中删除。不过iFind的好友名单增加了地图，可以实时显示这些朋友在MIT校园的哪个角落。地图显示了通过Wi-Fi登录到MIT网络上的好友，让用户可以为每个朋友创建独特的迷你头像，能看到谁在学校河边闲逛、谁在楼上图书馆看书。
有了iFind，MIT的学生就能立即看到哪些朋友在线以及在什么地方。然后，用户可以使用嵌入式客户程序，通过即时通信（IM）的方式与对方进行联系，安排会面地点。
不过与即时通信软件不同，iFind用户即使不专门连接到网络上也能“被看见”。因为iFind与MIT运营的接入点建立了无线电联系，所以它能“找到”启用了无线卡的任何iFind用户。
凡是拥有mit.edu电子邮件地址的人——包括教职员工和行政管理人员，都可以使用iFind软件。但Proulx领导的团队计划发布开放源代码的iFind客户软件，那样任何学校或者组织的网络都能使用。
Proulx说: “如果你比较一下iFind与其他类似项目，就会发现其他大多数项目使用中央服务器来获得位置信息。而iFind项目在任何特定时刻都采用P2P对等方式，所以服务器上没有位置数据。”
Proulx说，这样做的意义在于: 确保用户的隐私性、避免有人收集个人数据。该软件可以跟踪哪些Wi-Fi接入点使用最频繁的通用统计数字。
iFind从iSpots发展而来，而iSpots是MIT Senseable City实验室与因提出100美元笔记本电脑而家喻户晓的Nicholas Negroponte合作的一项计划。据Proulx称，iSpots能够跟踪MIT校园网上的Wi-Fi接入点的使用情况，从而确定建筑物和空间使用模式，MIT庞大的校园里装有2800多个Wi-Fi接入点。
简单易用扮靓iFind
iFind侧重于位置识别、社交网络和协作功能。虽然位置识别功能至少可以追溯至上世纪90年代中期，但蜂窝电话公司解决了确认用户位置以便急救的问题后，这项功能才变得流行起来。包括iFind在内的位置识别系统大多数结合使用三角网（triangulation）、信号强度和信号传输时间来确认用户的位置。这些测量指标及分配给端点的独特识别符可以用来确定端点的位置，并加上标记。服务提供商知道了位置后，就可以更有效地处理急救电话，它们还能够销售一项新服务: 确定朋友的位置。虽然GPS系统也提供类似功能，但它们需要特殊设备，而且在室内无法使用。
资产跟踪项目与位置识别密切相关，虽然它主要致力于使用无线射频识别（RFID）标签来提供任何重要实体资产的位置，但也可以用来确定重要人员的位置。不过问题在于，这些系统大多数与底层的无线平台联系在一起，无论这是服务提供商的无线平台还是实现的专有平台，所以，要是无线平台出现变化，可能再也无法获得位置信息。
相比之下，iFind只不过使用Wi-Fi的功能来提供位置信息。它可以使用专有无线语音系统来确认Wi-Fi端点位置，所以通过Wi-Fi网络确定人员和对象的所在地就更行得通了，用不着RFID标签。
YouTube及其他社交网络服务让人们可以结交朋友，我们设想iFind也会有类似应用。虽然它目前主要用途是让学生们聚在一起完成学校布置的课题，但它也让你可以寻找朋友。
iFind还有助于协作，用户根据小组成员的位置来决定如何会面就更容易了。
融合的通信平台
随着Wi-Fi网络日渐普遍，MIT的iFind等产品应该会变得更有用。目前，似乎没有其他哪一所大学拥有这种位置识别服务。阿尔卡特－朗讯、思科系统和北电网络等厂商提供的新的协作和在线产品刚开始上市，它们与位置识别功能有关。这些新产品在医疗行业用得最多，它们用来跟踪人员和资产。
除了iFind外，还有其他工具可以提供更多有意思的合作方式。阿尔卡特－朗讯公司的My Teamwork是一个融合的通信平台，它把能够感知在线状态的IM与电话和会议呼叫、共享的应用程序和演示功能结合在一起。北电网络公司的MCS 5100 Server则结合了统一消息传送和多媒体通信功能。这些产品依靠用户把自己的位置告诉网络。
另一方面，思科系统公司的2710 Wireless Location Appliance可以跟踪多种端点，从而增强库存控制、人员跟踪、E911服务和工作流自动化等方面的功能。思科打算把这项位置识别功能集成到在线状态服务器里面。
下一步工作就是开发一个中间件层来集成位置识别功能和应用程序。思科已声称，它会完善产品系列，使商业软件能在统一平台上集成移动功能、在线状态、位置识别和Wi-Fi等应用。思科和Newbury Networks都提供了SOAP/XML应用编程接口（API），从而促进了这种集成。Newbury表示，它的API能够与来自Aruba Networks、思科、北电网络、Symbol Technologies和Trapeze Networks等厂商的众多硬件平台兼容。Newbury提供了基于Java的API和基于Web的API，供第三方开发商使用。
除了Wi-Fi方面的努力外，第三代合作伙伴计划组织（3GPP）也为包括开放服务访问（OSA）API的架构发布了一项标准，这种API可以为知道自身位置的网络设备充当接口。设备可以请求这类信息，也可以把这类信息发送到该应用程序。
隐私问题
当在企业中应用时，iFind的推广面临“泄露隐私”的质疑。譬如说，一旦你把方位告诉了所在小组，就无法控制他们如何使用你的位置信息，也无法控制他们选择何种方式来联系你。另外，企业使用iFind及其他找人工具会使员工丧失部分隐私。
位置识别功能（如iFind中的功能）似乎适用于涉及大量人员交互的企业职能部门，譬如销售、服务和支持等部门。不过要是用于企业环境，会存在一些缺点，许多人不愿意把自己的位置告诉同事，但如果公司订有位置识别计划，可能要求把位置告诉同事。
宾夕法尼亚州从事技术法律工作的Nathan Platt律师说，这些位置识别工具要是用于企业环境下，会带来几个问题。位置信息可用于查明员工什么时候看医生，而这可能违反《健康保险可携性及责任性法案》（HIPAA）的法规。
位置信息还会被人滥用，例如管理人员一再跟踪前往餐饮区或者健身中心的员工，这会给该员工的年度考评带来不利影响。最后，“直观证据”这一概念可能会发生变化，因为如果你透露了自己的位置信息，有可能拓宽法庭对你的直观证据的定义，根据第四修正案的搜索和扣押规定，这是个很重要的考虑因素。
不过，iFind还是有几个积极方面的。它使用方便、提供了用户的位置和身份，并且可以帮助用户立即进行联系; 最好的是，它是免费的。
iFind在MIT可能会大获成功，Proulx声称，每分钟有大约五人下载iFind，而这还是在有关这个新软件的新闻登上校报之前。也许它还会被其他大学所实施。在商业市场，如果用于补充其他基于在线状态的工具，位置识别技术也许会大大加强处理协作任务的功能。（
