食肉的“斑马”

作为专业打印的“领头马”美国斑马技术公司，希望通过一系列并购实现业务的扩张和自身的转型。这匹斑马，“不吃素”。

生活在大草原上的斑马，食草，常遭到狮子的捕食。2007年，一只IT界的“斑马”，却因为“好胃口”让人们对它有了新认识。

这只“不吃素”的斑马就是在2007年斥资3亿元收购了Navis、Proveo和WhereNet三家公司的斑马技术公司（Zebra Technologies）。

想“飞”的斑马

曾有一个经典的打印故事：有一只斑马出生后发现自己基因突变，身上没有天生的条纹。于是它到处寻找可以打印条纹的打印机，以便不被其它斑马“歧视”。

不知道和这个故事有没有关系，在1986年，这家1969年成立的高速机电产品制造商Data Specialties Inc，在将其业务重点转移到按需标签和票据系统上之后，更名为斑马技术公司。

这匹来自美国伊力诺依州弗农山的斑马，几年前开始为无源RFID（无线射频）标签提供打印编码器。现在斑马致力于提供端到端解决方案，即包括软件、硬件和以及供应链中帮助企业识别、定位和跟踪财产的服务。

斑马的专业打印机应用广泛，已经成为世界500强企业的首选产品之一。在热敏打印领域，斑马已经成为“领头马”。但这匹斑马不满足仅仅在打印领域“领跑”，它还希望可以“飞”。

这匹想飞的斑马，是因为看到了物流行业发展的新特点：物流企业面临如何改进仓库管理、物料跟踪等领域的技术问题。

现代物流包括了原材料、产成品等实物从起点至终点及相关信息有效流动的全过程，它充分运用信息技术，将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送等有机结合，形成完整的供应链。全球经济一体化进程的加剧，使得无论是生产制造还是零售企业对供应链反应速度的要求不断提高。而物流行业连锁经营模式的形成，不仅要向客户提供全面的配送解决方案，还要求配送快速响应、准时送达，同时依托信息网络来提高单位成本的运作效率。

而被收购的三家公司，在自动识别技术软件、GPS资产跟踪和定位以及活动RFID标签上都拥有各自的特色。

在图书馆，借阅图书只需扫描一下条码即可，这就是条码技术的应用。RFID虽然和条码形式上很类似，但从技术上有很多不同之处。

比如，条形码一次只能有一个条形码受到扫描,RFID辨识器可同时读取数个RFID标签,而且可以写入和存取数据,写入时间相比打印条码更少。

但由于在读取标签设计的产品和读取的精确率有待技术提供，RFID推广尚存在一定难度。 “未来每粒沙子都有各自的RFID标签”，这是RFID狂热拥趸们的梦想。

目前在国内，从行业角度来看，除了以物流、仓储等企业为代表的消费业外，制造业是RFID应用的方向。比如海尔等一些家电企业的生产线上，目前就已用上了RFID技术，协助装配、管理检验。

应用RFID的好处很明显。一家制衣企业，通过应用RFID技术每件衣服在生产流水线上至少节约了2秒种时间，这为企业节约了大量成本。同时，这家企业还把自己的经验总结出来，靠卖应用了RFID技术的制衣流水线发了大财。

正因如此，这匹斑马才胃口大开。斑马技术全球首席执行官安广升 (Anders Gustafsson)表示：“这三家公司和我们的传统核心优势很有互补性”。

实际上，在2007财年，硬件占了斑马总销售额的75%，而软件和服务收入“尚不令人满意”。斑马食肉一般的收购也正是希望改变这些“不满意”之处。

下一站：中国

早在1997年，这匹斑马就已经进入亚太区，当时即在新加坡设立了办事处。如今，成长中的中国市场吸引了它的目光。

2007年，斑马在中国市场的占有率增长到39%，而当年打印机销售总台数比上年增长了81%。目前，它在亚太地区有7个办公室和86名员工。而在中国的员工就超过50位，目前在北京、上海、广州有3家分公司。刚刚上任3个多月的安广升，首次业务之旅也把中国放入重点访问国家。

斑马财报显示，2007财年销售额大约8.5亿美元，国际业务占其总营收的50%。但之前，斑马全部产品都是在美国芝加哥生产制造。亚太区总裁郑英春表示：“大家知道，IT公司不可能把产品都继续放在美国生产，所以斑马现在开始在中国广州做试点。如果这个试点成功的话，我们应该会有一些动作。”

在以硬件为主的跨国公司中，将生产制造转移到低成本国家的越来越多。斑马是为数不多把生产集中在美国的大公司之一。据悉，斑马将把4种产品作为试点放到中国广州生产，但具体多少量和何时开展大规模生产、产能等等，需要看试点产品的进展。另外，目前除了中国，斑马没有向其他发展中国家转移生产。

过去10年，政府机构、医疗保健和制造业客户为斑马在亚太区的重要市场，中国联通、中国烟草、中国铁路和中国香港泰运等都是斑马主要的客户。

除了传统上的优势行业制造业，其它行业，比如政府、物流、零售、医疗都将成为斑马在中国努力拓展的行业。

郑英春表示：“除了北京、上海、广州之外，斑马将和分销商、代理商一起，进入到500万左右人口的城市。”2008年，沈阳、成都，武汉、东莞等城市将成为他们的目标。

针对这些未来市场，斑马将运用整合后的技术实力，注重行业间的成本差异度。针对垂直市场和客户类型，提供条码、RFID、GPS、RTLS（实时定位系统）上的一站式服务。

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