加州贝尔河供应公司用RFID跟踪租赁设备

贝尔河供应公司（Bear River Supply），是加利福尼亚北部一家庄稼化肥、农药以及其他农产品和服务的供应商，该公司使用电池辅助无源（BAP）RFID标签，用于跟踪运输、储存、调配该公司产品的设备。   

在这以前，该公司很难跟踪租赁出去的设备，如水柜和储肥、施肥机器。总部位于加里福尼亚Rio Oso的贝尔河供应公司总经理Rich French说：“这次不是传统类型的租赁项目了。例如，如果您想租一台拖拉机，需要先填一张表格，签订责任书，并同意在指定日期归还，逾期罚款。当顾客购买我们的化肥时，租出的设备作为我们服务的一部分。因为这是传统农业，设备借出以后，可能会碰巧下雨而且农民会有几天不能使用该设备。其他时候，农民们可能需要把设备挪到另外一块地。”   

French说，尽管设备最终会归还，但是贝尔河供应公司找到了一个更好的方式，来跟踪设备位于哪里，将于何时归还。大约在一年以前，该公司通过InCom公司了解了RFID技术，InCom公司是贝尔河供应公司曾经合作过的系统集成商。综合考虑了一系列设备跟踪技术和程序包括GPS后，贝尔河供应公司从五月份开始应用RFID技术，应用Intelleflex公司的超高频（902-928MHz）RFID系统。该系统包括Intelleflex公司的SMT-7100电池辅助无源RFID标签，这种标签使用该公司拥有专利权的空中接口协议。   

标签使用Intelleflex取得专利权的“倒F-飞机式”天线。Intelleflex公司称，这种天线设计用来帮助提高提高金属附近标签的解读率，开创了射频信号识别出附近金属物体的新趋势。这种标签的包装耐用，防止受外力挤压或损伤，而且符合IP67防护标准，防潮、防尘、防震动。   

贝尔河供应公司在其Rio Oso 仓库租赁出去的150余套设备上，用螺丝或塑料扎带固定了RFID标签。该标签的读写范围是165英尺（50米）。此外，该公司在码头上，安装了由Intellefelx多协议RFID读写器组成的RFID门，该读写器不仅可以解读SMT-7100标签，还可以解读EPC标签。读写器解读标签的唯一ID号码，然后与InCom公司帮助贝尔河公司建立的终端软件交换数据信息。   

当贝尔河供应公司的员工把客户租赁的设备带离仓库时，调度员用附近的电脑按顺序输入口头上或是通过文字形式提供的信息。如果调度员没有按序输入信息（该信息与客户收到的设备的RFID标签的唯一的ID号相连），软件就会通过电脑屏幕发出警报，提示调度员输入正确的相关信息。 

当员工收回租出的设备并带回仓库的时候，RFID门式读写器读取标签同时调度员在系统内做好记录，证明设备已经归还至贝尔河设备处。另外，如果设备没有归还至Rio Oso仓库而是直接移到了另一个客户的农场里。为了跟踪这样的设备，贝尔河公司有五个手持PDA，可使调度员人工输入信息指明设备已被送往何处。PDA不需要立即与RFID读写器相连。 

French称，自从使用了RFID系统，贝尔河供应公司对机器设备正在何处，在每个客户农场里停留多久都了如指掌。他说：“我已经知道使用我们的客户会更高效的使用设备了。” 

 French说，尽管贝尔供应公司没有改变他们的定价，但是他期望能在明年实行。他指出：“使用这种设备并不是仅凭我们定价，而是由成本决定的。”在贝尔河供应公司的竞争对手中，设备使用的捆绑成本正在成为一个热门的定价选项，而且French说公司会谨慎考虑。 

到目前为止，贝尔河公司仅在名下一家工厂内使用了RFID系统。但French称，该公司预计在第一个播种季节，就会看到可观的投资回报。五个月内，该公司计划把该应用推广到另外两家工厂，分别坐落于加里福尼亚的Gridley以及 Richvale