IBM IOD 架构企业信息是一种服务

信息时代下的办公环境，计算机及网络缺一不可。因为信息的有效性，是今日企业面对竞争时的第一线利器，也是提升企业流程与人员产值的基础；同时，好的信息亦能提供更实时、符合客户需求的服务，进而一步提升客户满意度。

然而信息的大量泛滥，使得如何在第一时间得到精确的信息，成为所有企业保持竞争力的关键，因此，人们常说信息要 「Information on Demand（IOD， 随选信息）」。这项概念包含了三个要素：信息、人或流程，以及时间，即是「在需要的时间，能立刻地将正确的信息传递给需要的人」，若此三者能流畅地配合，将表示企业的信息系统已相当完善。

而从基础建置、 IT 生命周期管理，到应用系统，只要跟企业 IT 系统相关的，全都属于信息服务的范围，同时也应该被视为一个整体来考虑。这个概念看似简单，其实要做到还需要很多层面的配合和管理，包括经常维护基础建置的信息环境，及建立一套IT生命周期管理 (IT Lifecycle Management) 计划，以创造企业价值，和降低各种不同型态信息整合的风险性。

总而言之，它的重点在于信息全体的「整合」，从环境到信息来源统一用一个平台、格式去处理，避免让信息分散各处。例如整理家庭时，先要将东西用品全部整理归位，才不至于每当找不到要用的东西，就需另行购买。

随选即用，改变了市场趋势
Information On Demand 的概念，提供一个完善整合的环境，让信息能快速有效地存取、管理和传递。因此，企业为了要有更好的管理能力，以取得更为整合、实时、精确的信息，开发了许多前端的数据分析平台和后台的数据库机制。

但这是否表示企业必须开始花费大笔预算，以建立昂贵的信息处理系统？答案并非如此。由于 Information On Demand 就是一种信息的服务，企业不仅不需舍弃现有的IT建置，反而还可收回对信息的主控权。根据 IBM 的定义，它包含两项核心：

信息服务：提供信息管理、信息整合、内容管理、分析探索，以及主要数据管理等服务，让企业可以有效管理，并针对信息采取适当的行动。
信息加速机制：结合信息服务的 best practice （最佳实务）和专业知识，解决与各产业相关的信息问题。
所以，并非一味地投资、导入复杂的系统平台，就可以解决问题。各家企业的信息复杂度都不尽相同，基础信息建置就像是房子的地基，必须稳固、也要能够灵活管理。其重点是要如何灵活运用现有的设备，将其功能发挥到极致。

透过检视企业现有的IT设备，不难发现有许多的商业流程，都可在多种应用程序、中间件、数据库、服务器或操作系统中执行。这些系统彼此间可以互相沟通，然而却无法全面、统一地检视各种来源信息。据了解，近八成的企业有两个以上的数据库， 25% 的企业有 15 个以上的数据库。而拥有十亿美元资产的公司，平均都有 48 个各自独立的财务系统，甚至 2.7 个 ERP 系统。

这些大量分散的信息不但加重管理上的困难，造成重复管理的人力时间浪费，更因其影响了企业决策和响应的速度，造成企业竞争力的下降。人们常说，「错误的信息比没有信息还糟」，如果一个可能是一季前、甚至半年前非实时的信息进来，对于瞬息万变的信息及商业市场而言，就显得过时且无法参考。

公司的信息成熟度为何？
Information On Demand 其实并非是个复杂难懂的管理方式。 IBM 将企业的「信息运用之成熟度」，分成下列五个阶段：
第一阶段：以资料来营运。这个阶段着重于数据和报告，而且主要是营运报表，无法跨系统检视，可能还是靠简单的 Excel 和 PC 来处理信息。

第二阶段：用信息来管理业务。企业已有策略性的内容管理系统，可以做到基本的数据互动，链接小型数据库，并套用数据仓储的信息整合技术来协助管理。

第三阶段：化信息为策略资产。企业着手运用信息管理，并体认到信息基础架构的重要性。透过采用服务导向架构 (SOA) 的虚拟化原则，将非结构性信息（如 email） 和结构来源互相整合，也开始需要更强大的信息管理模式，及制定了 ITLM 计划。这时的信息不但不是营运的辅助品，反而应该被视为企业资产，因为该阶段的信息可以带动创新，创造企业的差异化，信息的价值也因应而生。

第四阶段：以信息带动创新。企业开始寻找以信息带动创新的方法，并且采用了 SOA 架构，提供整合的环境，促使信息可以沟通无碍。这时企业主要专注于透过信息来创造新的商业流程，甚至会用主动预测的方式来管理商业流程。

第五阶段：以信息凸显竞争差异。企业会利用信息来简化商业流程，透过内外部的网络平台，促进更好的产品或是服务；或提供一个整合上下游供应链的网络平台，强化和事业伙伴、供货商之间的关系和互动。此时信息的运用已经高度成熟，信息的价值充分地落实，并且可以实时察觉和响应市场与业务的变化。

台湾许多中小企业目前都还停留在第二阶段，若是因为业务量不大，就不认为有必要提升信息的成熟度，是件很可惜的事。然而，藉由一些方法亦能达到活用设备的目的，例如：

简化数据库管理：使用一些自动化的功能和进阶工具，简化数据库的管理和开发工作，并且把重要的资源分配给重要的核心工作。
虚拟化技术：使用数据压缩和分层存盘的技术等虚拟化的功能，降低储存成本。
数据库优化：数据库优化功能，可以增加 SAP 应用程序的服务器和中间件的使用率，进而提高效能。于七月底推出的 IBM DB2 v.9 是市面上唯一可完整处理 XML 文件格式的新一代关系数据库，它可支持 Linux、Unix 和 Windows 平台，具有 68 项专利技术，是 750 名开发人员研究五年的心血结晶，不仅可以帮助企业解决数据库难题，并且亦着重与 SAP 的合作关系，期望能带给企业最大的利益。
使用集中式的数据库平台或功能，让用户可以轻松取用存放在企业各部门的信息。
透过上述作法，可以让企业降低成本、提升效率。不管任何层级的企业都可以善加管理自己的信息环境，让信息成为企业的助手、导引、策略指标，而不是需要解读的密码和负担。也藉由收回信息主导权，企业将可强化竞争力，在微利的时代创造出差异化的价值。

建构成为 Information On Demand 的关键能力
信息必须透明而完整，才能成为决策的依据，否则采用错误的信息反而失去信息的价值。为此，IBM特地定义四项关键能力为建构核心，让企业可随着 「Information On Demand 成熟度模型」的提升而愈趋成熟。下面四种能力可让企业判断自己处于成熟度模型的哪一个阶段。

监管及变更管理的能力：企业的商业策略与信息策略必须整合，才能适时将正确信息放到适当的环境，传送给正确的人。一旦确定要这么做，就要依据企业的监管及执行原则来实施策略。如此一来，才能控制和管理整个企业的信息，并同时支持新整合的商业流程及旧有流程。
商业流程持续创新的能力：若要让整个企业都能取用信息，一定要先将信息从高度专门化的商业流程中分离出来。一旦将信息分离出来后，就能利用丰富、可信赖且完整的信息，来创新商业流程。
将信息放到适当环境的能力：信息若没有重点、相关程度不高或无法协助判断采取何种行动，信息就没有价值，因此，才需要「将信息放到适当的环境」。要达成此一目的，整个企业内各自独立的技术及商业环境定义的信息，都必须采用一致的语义，以便所有人完全了解信息，并能直接将信息嵌入适当的商业流程。
弹性基础架构：企业必须迅速响应千变万化的商业需求，才能保持竞争优势。若要拥有这样的适应力，企业必须拥有一个能无缝整合、完整管理所有信息资产（包括结构化数据及非结构化内容）的架构。
能否善用信息，是未来企业生存的重要指标
由于信息十分重要，任何系统的导入都会造成商业流程的改变，加上各产业的商业要求极为复杂并有其专业性，如零售业、物流业对 RFID （无线射频辨识）解决方案的仰赖，或是许多像金融业的国际会计标准、新巴塞尔资本协议 (Basel II)、 国际会计标准 (IASB)、 沙宾法案 (Sarbanes-Oxley)， 以及医疗保健业的健康保险和责任法案 (HIPPA) 等复杂法规，都必须靠非常专业的人员去处理。而对人员编制有限的中小企业而言，更是无法单靠人力去因应所有的法令规范，因此特别需要建立 Information on Demand 的信息服务。它不仅是一套针对法规项目的解决方案，还是综合的解决方案，涵盖风险数据的撷取和分析，包括内容管理、纪录管理、信息整合和储存等整包的技术。

然而，企业要委外这些信息服务，则需慎选合作伙伴。该伙伴不能只是硬件供货商或系统整合商，而须是中立的信息服务业者，才能以客观、专业的角度来提供建议，并具备较多的资源和经验，以响应各产业的复杂需求。目前台湾已经有少数的专业信息服务提供商，都可以提供这样完整的服务，且服务的范围也渐渐往下朝中小企业延伸。

基本上，在全球化的时代，企业无论大小，营运目标和方针都应更有远见，而非只着眼于解决单一问题，或在乎缩减预算。藉由与一个好的信息服务业者合作，以重整其信息环境，很多问题也就迎刃而解，事半功倍。然而在此之前，企业得先要彻底e化，也就是将资料全部数字化，才能进一步谈到重整。而在信息时代下，经济的游戏规则已然不同，因此不能再用传统的苦干思维去管理。善用系统、善用工具，以建立一个灵活、弹性的信息环境，绝对是未来企业能否永续生存的明确指标之一。