什么决定了RFID应用的快速开展

该新闻是来自Mark Roberti的专栏，Mark Roberti是RFID Journal的创建者和编辑。

上周两家市场调查公司发表了几篇RFID应用报告，称2006年RFID在零售业/包装消费食品供应链上未能实现大规模的应用是因为标签的价格过于昂贵。这几篇报告引起了一系列的新闻响应。事实上，即使标签的价格降到1美分1枚，我认为那些消费品制造商也未必会将标签应用到送往零售商的货箱上。原因很简单：消费品制造商不清楚如何从大规模货盘、货箱贴标中获取利益。

换句话说，如果标签的价格是1美元1枚，而标签的使用能让制造商每货箱节省2美元，那么相信整个供应链RFID应用会很快普及起来。如果标签价格低至1美分1枚，但制造商在应用中不能获得任何利益，那么对于他们来说，RFID的应用是没有诱惑力(除了零售商强制要求外)。

所以，很显然问题并不在于价格，而是投资回报(ROI)。RFID的应用是由ROI促进的，不是价格。当然，RFID系统价格越低，制造商们就更容易取得ROI；然而，几个较早采用RFID的企业告诉我：以目前的标签价格，他们的一些RFID应用在2006年已取得了ROI。

那么为什么RFID在零售业/包装消费食品供应链上应用没能快速开展起来呢？ 原因是在这条链上即使是较早的应用者也还没有拥有到位的，可以利用来把握商机的完整RFID应用体系。以宝洁公司为例，该公司分析了他们零售客户提供的RFID数据，也相信RFID的应用可以确保产品宣传和新品发布时货品的及时到位。但到目前，宝洁并没有在所有新品上贴标，因为宝洁和它的零售伙伴需要时间将技术和商业流程落实到位，使RFID数据的使用过程自动化。除非宝洁的合作伙伴能将这项技术真正应用起来，否则他们是不可能从现有的RFID系统中获取到利益。

制造商现在与他们的零售伙伴着手于构架利用RFID数据所需的系统和流程。这个过程需要花费一些时间。一旦完成这个过程，我们将会看到大量应用的普及。当应用普及开了，标签和读写器的价格都会降下来。这样公司在其他的应用领域也可获得投资回报。然而认为单单标签价格的降低便可导致大量的RFID应用，这种想法无疑是愚蠢的。

很多公司并没花时间认真研究ROI，他们不清楚从哪方面获得ROI，因此他们很可能会告诉分析家采用RFID技术最大的障碍是标签的价格。我建议分析家们应该反过来问他们，“你认为标签的价格是多少时才能获得ROI：”我可以肯定大多数的公司都回答不上来。

关注价格问题是无法得出RFID应用会什么时候普及，企业会什么时候从RFID系统获得利益。真正需要关注的问题是：以今天的标签价格是否能获ROI？如果可以，那么企业什么时候才开始认识到？我知道第一个问题的答案肯定是“Yes"， 第二个问题很难回答，我会在下周专栏再谈这个问题。