自动收款机：超市收银员终结者

 大家都有过在超市排队等候付款的经历，然而，随着零售业即将到来的第二波自动化浪潮，人们将能够彻底摆脱这种等待的折磨。使之成为可能的是一种所谓的自动收款机。

    顾客所要做的就是像今天超市的收银员那样，将购买的商品通过红外线扫描器扫描一下每件商品上的条形码，就能知道要付多少钱，既可以用信用卡支付，也可以在旁边的现金收款机上交款。当然，从超市本身的利益出发，为了防止有人做手脚，只要顾客把经过扫描的商品放进购物袋，收款机就能自动称出它的重量。同时还会有工作人员对收款进行监督。

    专家们认为，自动检验付款机的出现使得5年后超市收银员这一职业将向全世界告别。目前，美国已有三分之一的超市安装了这一自动付款装置。欧洲在不久的将来也将迎头赶上。中国也很可能被这一自动化浪潮迅速席卷。在60家店铺里安装了自动收款机的美国零售业集团休珀瓦卢公司的约翰·埃弗斯表示：“12个月后就能收回投资。”

    自动收款机的使用有益于提高顾客的满意度。美国的建材连锁店家得宝在美国全境1000多家市场内安装了将近4200台自动扫描的收款机。据一项市场调查，10％的顾客表示，他们选择在家得宝购物的一个重要原因是自动收款机。

    使用自动付款机让顾客心理上觉得付款速度加快了，然而事实并非如此，经营超市业务的法国卡西诺公司的观察数据表明，顾客使用自动收款机的动作明显要慢于熟练的收银员，但自动收款机的好处就在于它能长时间地保持开放，因此，该公司通常利用4台自动收款机来取代2至3名收银员。

    这项新技术目前尚未得到充分地推广与利用，然而，如果几年后条形码被无线射频（RFID）所取代，对于自动收款机来说，那才真正意味着真正意义上的突破。国民现金出纳机公司负责人韦伯斯特表示，RFID不仅仅能缩短付款时间，在这张电子芯片上，还储存如配方、烹调方法或使用说明等其它信息。

    休珀瓦卢公司副总裁埃弗斯曼说：“我们当前最重要的工作是让顾客确信自动收款机所带来的益处。”